Taurin je kiselina koja sadrži sumpor prisutna u velikim količinama u skeletnim mišićima, mozgu, srcu i određenim područjima oka. Smatra se da pogoduje mnogim različitim stanjima, uključujući probleme sa srcem, slabo pamćenje, slabe mišiće, epilepsiju i slab vid. Iz tih razloga, dodaci taurina su popularna pomagala u prehrani, a ti dodaci mogu uključivati proteinske napitke ili pločice, energetska pića ili pojedinačne tablete.
Ova je molekula strukturno slična aminokiselini, koja je molekula koju tijelo koristi za proizvodnju proteina. Iako taurin nije prava aminokiselina jer mu nedostaju neke kemijske strukture povezane s aminokiselinama, često se naziva aminokiselinom jer je zapravo ugrađen u neke ljudske proteine. Taurin se prirodno može naći u proizvodima kao što su meso, jaja i neke ribe. Također je proizvod metabolizma sumpora i tijelo ga može proizvesti.
Iako su dodaci taurina bili predmet različitih istraživanja na ljudima i životinjama, opća presuda o tome da li taurin zapravo koristi određenim zdravstvenim stanjima još uvijek je mješovita. Jedno od najbolje proučavanih područja taurina je njegov učinak na srčane probleme. Nekoliko studija sugerira da bi dodaci taurina mogli zaštititi srce od oštećenja nakon traumatskog događaja poput srčanog udara ili operacije srca. Druge studije sugeriraju da taurin može sniziti krvni tlak, smanjiti abnormalne srčane ritmove i povećati snagu srčanih kontrakcija kod ljudi sa slabim srcem.
Drugo područje proučavanja je sposobnost taurina da poništi oštećenje mrežnice uzrokovano dijabetesom. Većina ovih informacija dolazi iz studija na mačkama. Mačke ne mogu sintetizirati taurin, pa ga moraju unositi hranom. Studije su pokazale da davanje taurina mačkama može zaustaviti, a ponekad čak i poništiti oštećenje mrežnice, a moglo bi pomoći i kod problema koji proizlaze iz povećanog i oslabljenog srca. Zbog ovih otkrića, taurin je sada bitan sastojak mačje hrane. Nije poznato koliko je to primjenjivo na ljude, iako mnogi proizvođači dodataka taurina tvrde da je poboljšan vid korist.
Čini se da dodaci taurina također pomažu u kontroli epileptičkih napadaja, što može biti posljedica očite sposobnosti ove molekule da stupi u interakciju s određenim moždanim receptorima i poboljša njihovu funkciju. To također može biti posljedica navodne sposobnosti taurina da pojača živčane impulse. Zbog ovih aktivnosti povezanih s mozgom, smatra se da dodaci taurina pomažu pamćenju i razini energije. Iz tog razloga, taurin je popularan aditiv u energetskim pićima.
Konačno, studija na miševima pokazala je da vrlo niske razine taurina dovode do slabosti skeletnih mišića. Iako slična veza između razine taurina i skeletnih mišića nikada nije uvjerljivo dokazana kod ljudi, ova molekula je glavna komponenta mnogih dodataka za bodybuilding. Ovi su dodaci posebno popularni među dizačima utega.