Downer goveda su krave koje ne mogu hodati zbog ozljede ili bolesti. Mnogi poljoprivredni stručnjaci preporučuju klanje goveda kao humanu reakciju na njihovo stanje. Krave puhare smatraju se potencijalnim izvorima kravljeg ludila, smrtonosne bolesti za koju stručnjaci kažu da se može prenijeti na ljude koji konzumiraju zaraženo meso. Godine 2008., Američki institut za meso, Nacionalna udruga za meso i Nacionalna udruga za mlijeko podnijeli su peticiju Ministarstvu poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) da uvede vladinu zabranu prodaje mesa oborenih krava za ljudsku prehranu, ali do sada nije donesena sveobuhvatna zabrana.
Ozljeda krave može dovesti do toga da ona postane skidač ili cjepač. Često su problemi s teljenjem glavni uzrok. Ako krava ima težak porođaj zbog velikog teleta ili loše postavljenog teladi, to može uzrokovati “cijepanje” ili nemogućnost korištenja stražnjih nogu. Downers također mogu biti uzrokovani prijelomima nogu, najčešće zbog ulaska u rupu gofera ili prerijskog psa. Osim toga, teška putovanja do klaonice mogu ostaviti krave osakaćenima. Ako se zanemari pravilna prehrana, krave postaju osjetljivije na nedostatak kalcija i vjerojatnije je da će imati prijelome ili slomljene kosti. Krave se često mogu oporaviti od ovih ozljeda, osobito ako mogu i dalje sjediti, ali većina se zakolje.
Mnoge bolesti mogu uzrokovati goveda, osobito ako se ne liječe. Krave koje boluju od mastitisa, infekcija maternice, raka ili kronične upale pluća uskoro bi mogle postati klonule. Studije pokazuju da se razina raka kod goveda povećava, a neki stručnjaci sugeriraju da bi čimbenik mogao biti rekombinantni goveđi hormon rasta (rBGH) koji se koristi za povećanje prinosa mlijeka. Nakon ovih informacija, mnoge su zemlje u potpunosti zabranile korištenje rBGH-a.
U siječnju 2008. Humano društvo Sjedinjenih Država objavilo je video zapise koji prikazuju grafičke prikaze zlostavljanja goveda. Videozapisi, snimljeni u klaonici Chino u Kaliforniji, prikazuju bolesne i mršave krave koje zaposlenici udaraju strujom i prskaju mlazovima vode velike snage. Štoviše, video je izazvao ozbiljnu zabrinutost da se bolesna stoka koristi za prehranu ljudi. Trenutni propisi američke vlade dopuštaju upotrebu pudera samo ako je životinju pregledao veterinar kako bi se osiguralo da je problem uzrokovan slomljenim kostima, a ne bolešću. Unatoč pokušajima kongresmena, skupina za prava životinja i dužnosnika mesne industrije da promijene propise i zabrane meso bilo koje oborene krave, USDA nastavlja zadržati svoju izvornu politiku.
Strah od mesa zaraženih goveda leži prvenstveno u mogućem prijenosu bolesti goveda na ljude putem konzumacije mesa. Kravlje ludilo, uobičajeni naziv za goveđi spongiformni encefalitis, smrtonosna je bolest koja uzrokuje degeneraciju mozga i leđne moždine. Studije sugeriraju da se bolest može zaraziti od strane ljudi koji konzumiraju bolesno meso. Od 2008. godine bilo je oko 200 potvrđenih slučajeva zaraze ljudi diljem svijeta.
Osiguravanje odgovarajućih životnih uvjeta, prehrane i hitne medicinske skrbi za svaku bolesnu kravu ključno je za njihovo očuvanje zdravlja. Vjeruje se da je mliječna groznica, sindrom niske razine kalcija, odgovorna za gotovo 40% svih punih goveda. Neka istraživanja su pokazala da je od krava koje su liječene unutar šest sati od pojave simptoma mliječne groznice, samo 2% postalo trajna goveda. Mnogi stručnjaci vjeruju da je najbolji način da se izbjegne goveda, pravilna preventivna njega i mjere opreza.