Državne potpore su nagrade za financiranje koje mogu dolaziti s uvjetima ili mogu biti oslobođene ikakvih obveza. One potpore koje dolaze s uvjetima često se nazivaju oprostivi zajmovi, jer se glavni iznos ne oprašta dok se ti uvjeti i odredbe ne ispune. Mnoge različite vrste subjekata primaju državne potpore, uključujući pojedince, tvrtke, neprofitne organizacije, zajedno s državnim i lokalnim vlastima.
Pojedinci najčešće primaju državne potpore kroz proces financijske pomoći kako bi platili fakultet. Najčešća vrsta primljene stipendije je Pell Grant, koja je dostupna mnogima od onih koji traže svoj prvi dodiplomski studij. Stipendiju mogu koristiti oni koji su upisani na preddiplomski studij i koji mogu dokazati da imaju potrebu za financijskom pomoći.
Savezna vlada također obično daje poticaje za istraživanje u obliku novčanih doprinosa. Ove državne potpore mogu ići na razvoj novog cjepiva ili na istraživanje nekog drugog medicinskog ili ekološkog problema. Često se te potpore daju tvrtkama ili neprofitnim organizacijama, ali se mogu dati i pojedincima. Iako vlada često ne zahtijeva zajamčene rezultate kako bi dodijelila potporu, učinak može utjecati na buduće dodjele bespovratnih sredstava.
Osim bespovratnih sredstava savezne vlade, druge vlade, uključujući državne i lokalne vlasti, također mogu ponuditi novac od bespovratnih sredstava. U većini slučajeva državne potpore pomažu u zadovoljavanju potreba u određenom području. Na primjer, može postojati potreba za stambenim projektom s niskim prihodima u određenom gradu. Programer možda neće biti voljan preuzeti rizik cijelog projekta ili možda nema financijska sredstva za to. Stoga on ili ona može zatražiti pomoć vlade da pomogne u ovoj situaciji. Razvojne potpore su vrlo popularne državne potpore.
Državne potpore mogu pomoći u razvojnim i istraživačkim situacijama u kojima bez njih mogu biti vrlo male šanse za ostvarivanje dobiti. Darovnica često sama po sebi neće učiniti projekt profitabilnim, ali može poboljšati krajnji rezultat kada se koristi s drugim izvorima financiranja. To inače neprivlačan projekt može učiniti vrlo privlačnim. Država ima koristi od poboljšanja kako bi se zadovoljila potreba ili povećala ukupna kvaliteta života.
Postoje neke kritike na račun određenih državnih potpora, a neki ljudi se žale na izdvajanja u računima za potrošnju, od kojih su mnoge u obliku bespovratnih sredstava. Jesu li te kritike valjane ili ne, to je izbor koji svaki pojedinac mora donijeti. To često ovisi o situaciji i raspravi oko određenog granta ili projekta. Neke stipendije, kao što su potpore za studente i one koje financiraju medicinska istraživanja, često dobivaju vrlo malo kritika.