Dugoročni ciljevi karijere predstavljaju profesionalne ambicije pojedinca za koje se nada da će ih ostvariti tijekom dužeg vremenskog razdoblja. Kada započinju karijeru, mnogi ljudi shvaćaju da će im trebati značajna količina vremena i rada kako bi postigli značajna postignuća i zauzeli određenu poziciju u svom području ili djelatnosti. Postavljanjem dugoročnih ciljeva u karijeri i razvojem akcijskog plana za postizanje tih ciljeva, oni koji žele imati uspješnu karijeru mogu poduzeti radnje koje će im omogućiti da na kraju ostvare svoje željene ciljeve u karijeri. Radnici koji postavljaju dugoročne ciljeve u karijeri ne samo da imaju osobne koristi, već mogu koristiti i svojim poslodavcima dijeleći te ciljeve kako bi poslodavac mogao bolje donositi dugoročne odluke o ljudskim resursima. U isto vrijeme, za mnoge radnike dugoročni ciljevi karijere mogu uključivati samozapošljavanje ili pokretanje posla u kojem će zapošljavati druge.
Za mnoge radnike razvoj karijere uključuje i kratkoročne i dugoročne ciljeve u karijeri. Na primjer, radnik može znati da želi raditi u određenoj industriji i da uspjeh u industriji ovisi o završetku specifičnih obrazovnih programa, radu u cijenjenim tvrtkama i pokazivanju stručnosti u karijeri kroz certifikacije u industriji i programe priznavanja. Čak i dok je još student, pojedinac može početi razvijati poslovne i životne ciljeve odabirom programa obuke ili sveučilišta koji mu mogu pomoći da se pripremi za početni rad u području u kojem želi razvijati svoju karijeru. Nakon što započne svoju obuku, možda će imati bolju ideju o tome koji su dugoročni ciljevi karijere realni, kao i put prema postizanju tih ciljeva. Nakon što započne s početnim radom, može postaviti kratkoročne ciljeve u pogledu odgovornosti na poslu i napredovanja, što ga može dovesti do pozicije koju bi na kraju želio obnašati.
U idealnom slučaju, radnici će na svom putu karijere pronaći mentore koji im mogu pomoći u postizanju i finom prilagođavanju ciljeva posla. Ovi mentori mogu predložiti zapošljavanje u određenim tvrtkama koje su poznate po pripremanju radnika za buduća postignuća ili mogu pomoći radniku da se vrati u školu radi diplomskog ili stručnog certificiranja na način da osiguraju da obrazovanje uistinu obogaćuje profesionalni život radnika. Drugi načini za razvoj dugoročnih ciljeva karijere mogu biti rad s profesionalnim trenerom karijere ili umrežavanje s drugim stručnjacima u istoj industriji. Ove interakcije mogu pomoći radniku da shvati jesu li njezini ciljevi u karijeri realni ili ih je potrebno promijeniti.