Duodenalne papile su uzdignuti otvori koji se nalaze na dvanaesniku. Dva od ovih otvora tipično postoje u tankom crijevu, a nazivaju se velika i mala duodenalna papila. Žuč i sok gušterače ulaze u tanko crijevo putem glavne papile kako bi pomogli probavnom procesu. Tanko crijevo se sastoji ne samo od dvanaesnika, već i od jejunuma i ileuma. Spojen je na želudac i na njemu se odvija velik dio procesa probave.
Glavna papila nalazi se u silaznom ili drugom dijelu duodenuma. Ova papila se naziva i Vaterova papila. Ovo je otvor gdje sok gušterače i žuč prolaze u duodenum iz gušterače i zajedničkih žučnih kanala. Dva se kanala spajaju i tvore ono što se naziva ampula hepatopankreasa ili ono što je obično poznato kao Vaterova ampula. Sfinkter nazvan Oddijev sfinkter regulira otvaranje papile dvanaesnika otvaranjem i zatvaranjem kako bi probavnim sokovima koji dolaze iz Vaterove ampule omogućili ulazak.
Mnogi ljudi imaju i ono što se naziva mala duodenalna papila, ali nije prisutna kod svih. To je zato što neki ljudi imaju dodatni kanal gušterače, ili ono što je poznato kao kanal Santorini. Mjesto male papile je nešto iznad glavne papile i također vodi u dvanaesnik. Može poslužiti kao rezerva za veliku duodenalnu papilu u slučaju da ne radi kako treba, ali je najčešće neaktivna ili ne funkcionira.
Potencijalni problemi povezani s duodenalnim papilama uključuju začepljenje uzrokovano žučnim kamencima. Žučni kamenci se mogu pomaknuti iz žučnog mjehura i zaglaviti se u papili. Kada se to dogodi, izlučivanje soka gušterače i žuči ometaju ulazak u duodenum i mogu uzrokovati pojačanje. Posljedično nakupljanje tekućine gušterače može rezultirati pankreatitisom ili upalom gušterače. Osim toga, žutica se može pojaviti zbog vraćanja žuči u krvotok. Kako bi spriječili komplikacije poput ovih, liječnici često kirurški uklanjaju žučne kamence.
Obiteljska adenomatozna polipoza (FAP) je još jedan potencijalni problem u vezi s duodenalnom papilom. Ovo je nasljedno stanje koje može ostaviti polipe koji mogu uzrokovati rak na papili. Broj polipa je često velik i zahtijeva rutinski endoskopski pregled sa strane kako bi se osiguralo da nisu postali kancerogeni. Osim toga, mogu biti potrebne biopsije, osobito ako se polipi čine neuobičajenim ili prevelikim.