Ljudi koji koriste engleski idiomatski izraz “zamci u zraku” govore o planovima ili idejama za koje smatraju da su naivno nerealni ili da imaju vrlo male šanse za uspjeh. To se može odnositi na osobne ciljeve i težnje, ili veće ideje o svijetu kakav jest i kakav bi trebao biti. U raznim zajednicama u kojima se govori engleski, pojedinci koriste jedan niz fraza kako bi razgovarali o tim nerealnim težnjama, a drugi skup oznaka za razgovor o ljudima koji ih izražavaju.
Kao idiomatski izraz, gradnja dvoraca u zraku predstavlja dio metaforičke klasifikacije fraza. Govornik ili pisac koristi vizualnu sliku dvoraca, obično masivnih i spektakularnih građevina izgrađenih od kamena, koji se sastavljaju na nebu, kao metaforički način da govori o nečemu što je potpuno nemoguće ili gotovo. Sličan izraz, “pita na nebu”, također je metaforičan, ali implementira apstraktniju vizualnu sliku. Govornici engleskog jezika koriste i druge sinonimne izraze, kao što je fraza “pipe dream” za opisivanje nerealnih ciljeva ili ciljeva. Alternativno, oni također mogu koristiti idiome koji se temelje na scenariju kako bi opisali ishod kao krajnje malo vjerojatan, kao što je fraza “to će se dogoditi kada svinje lete” ili “kad se pakao zaledi”.
Skeptici često podrugljivo opisuju one koji su optuženi da gaje ideje o “zračnim dvorcima” koji vjeruju da su njihove ideje neodržive. Te se osobe često nazivaju “sanjarima” kako bi ilustrirali da su njihove ideje samo “snovi” koji se u konačnici neće ostvariti. Oni se također mogu zvati “promatrači zvijezda” ili “maštari”. Korišten s različitim količinama sarkazma i intenziteta, ova vrsta izražavanja pomaže skepticima da izraze nevjericu. Neki su sinonimi za “sanjač” pozitivniji, a oni koji vide druge kao stvaranje “zamkova u zraku” na pozitivan način mogu ih nazvati “romantičarima”.
Nasuprot gore navedenim vrstama izraza, oni koji su više idealisti u vezi s nekim pitanjima stvorili su vlastite popularne fraze i izraze kako bi zagovarali ideju poticanja idealizma. Na primjer, netko tko govori o “veliko razmišljanja” često potiče publiku da “sanja” o tome što bi moglo biti. Pobijanje skepticizma dolazi u obliku popularne pjesme, danas poznate širom svijeta, gdje pjevač kaže “možete reći da sam sanjar, ali nisam jedini” gdje se od slušatelja traži da “zamisle” svijet kako bi moglo biti. Ova međuigra idiomatskih fraza potresna je ilustracija koliko različito ljudi gledaju na svijet.