Ekološke škole poduzimaju korake kako bi osigurale ekološki osviještene sadržaje i programe. Izraz se odnosi na fakultete i sveučilišta, kao i na osnovne škole i druge ustanove za učenje. Neke ekološke škole poduzele su mjere kako bi pojedine učionice učinile ekološki prihvatljivijim, a druge su se usredotočile na cijele zgrade i kampuse. Mnoge škole dobivaju certifikat od vladine agencije ili druge ekološke skupine koja ih klasificira kao ekološki prihvatljive.
Metodologija za ekološke škole varira od jednostavnih tehnika smanjenja otpada do složenijih metoda. Neki od osnovnih koraka koje su škole poduzele kako bi postale ekološki svjesnije uključuju recikliranje u cijeloj školi, korištenje sušilica na zraku umjesto papirnatih ručnika u zahodima i kompostiranje odbačene hrane sa školskih ručkova. Škole ponekad koriste i alternativne izvore energije.
Mnoge ekološke škole prolaze kroz ispitivanje njihove potrošnje energije. Provjeravajući koliko električne energije koriste, škole često mogu identificirati načine za uštedu energije. Ako su predmeti kao što su grijači ili klima uređaji neučinkoviti, na primjer, škola ih može zamijeniti energetski prihvatljivijim uređajima.
Očuvanje je glavni fokus ekoloških škola. Često koriste štedne žarulje i mogu koristiti sunčevu svjetlost kao primarni izvor svjetlosti tijekom dana. Neke škole imaju čak i zahode bez vode. Korištenje visokoučinkovitih prozora još je jedan uobičajeni korak koji može pomoći zadržati hladan zrak ljeti i toplinu zimi. Škole mogu postaviti i zahode koji troše manje vode.
Ekološke škole mogu obnoviti postojeće zgrade ili prostorije kako bi uključile ekološki prihvatljivije aspekte. Škole također mogu koristiti održive, lokalno proizvedene materijale pri izgradnji novih zgrada ili prostorija jer korištenje lokalnih materijala može smanjiti onečišćenje uzrokovano prijevozom na velike udaljenosti. Korištenje recikliranih metala i drva također pomaže u smanjenju otpada.
Neke ekološki prihvatljive škole odlučuju učenicima pružiti potrepštine koje su bolje za okoliš. Korištenje recikliranog papira je uobičajeno, a neke škole pokušavaju smanjiti upotrebu papira davanjem dodatnih računala. Škole s mladim učenicima mogu zagovarati korištenje recikliranih olovaka, biorazgradivih olovaka, organskih bojica i drugih ekološki svjesnih potrepština.
Prijevoz je također važan za ekološke škole. Osnovne škole mogu poticati djecu da pješače ili se voze biciklom do škole ako žive u blizini. Škola može zamijeniti tradicionalne školske autobuse verzijama koje koriste biodizel ili druge izvore energije koji manje zagađuju. Ekološki fakulteti ponekad ograničavaju korištenje motornih vozila na kampusu kako bi smanjili zagađenje koje emitiraju automobili i motocikli. Fakulteti i sveučilišta također mogu proširiti svoje sustave javnog prijevoza kako bi smanjili zagađenje uzrokovano pojedinačnim vozilima.
Osim smanjenja onečišćenja i napora za očuvanje, škole mogu promicati inicijative za zaštitu okoliša. Neke se škole smatraju ekološki svjesnim jer uključuju ekološke lekcije u svoje nastavne planove i programe. Ekološki fakulteti također mogu ponuditi diplome iz znanosti o okolišu ili drugih srodnih područja.