Ekonomije opsega imaju veze s konceptom da na prosječne ukupne troškove proizvodnje utječu ukupne jedinice različite robe koje proizvodi određeni posao. To znači da će se proizvodni trošak početi smanjivati kako se povećava broj pojedinačnih jedinica svake proizvedene robe. Ideja je da su neki od resursa koji se koriste u cjelokupnom proizvodnom procesu relevantni za više od jednog proizvoda i da će dijeljenje troškova tih procesa među različitim proizvodima rezultirati nižim troškovima proizvodnje po jedinici.
Postoji određena sličnost između ekonomije razmjera i ekonomije opsega. I jedno i drugo uključuje pokušaj najučinkovitijeg korištenja raspoloživih resursa kao sredstva za proizvodnju najviše proizvoda uz najnižu moguću jediničnu cijenu. Ono što je drugačije je da se ekonomija razmjera obično povezuje s proizvodnjom jednog proizvoda, pri čemu je ekonomija opsega usmjerena na korištenje nekih istih resursa i objekata za proizvodnju većih količina dva ili više proizvoda.
Jedan jednostavan način da se shvati kako funkcionira ekonomija opsega je razmotriti rad restorana brze hrane. Budući da restorani ovog tipa obično uključuju jelovnik koji nudi raznovrsnu ponudu, važno je identificirati resurse koji se mogu koristiti u pripremi svih tih ponuda, kao i u promociji različitih stavki jelovnika. Koristeći ista područja za pripremu hrane, neke od istih sastojaka, pa čak i korištenjem istih strategija oglašavanja za promoviranje stavki s jelovnika, tvrtka može proizvesti svaku stavku po nižoj cijeni od pokušaja korištenja zasebnih resursa za proizvodnju i promicanje svakog tih predmeta. Krajnji rezultat je učinkovitije korištenje raspoloživih resursa, niži ukupni troškovi proizvodnje i veća neto dobit za vlasnika restorana.
Učinkovit alat koji pomaže u promicanju učinkovitosti ekonomije opsega poznat je kao grupiranje ili udruživanje proizvoda. Na primjeru restorana brze hrane, tvrtka može promovirati specijalitet koji uključuje hamburger ili sendvič uz piće i prilog pomfrita, salate ili nekog drugog priloga na jelovniku. Ideja je ovdje stvoriti ponudu koja koristi više od jednog proizvoda i mami kupca da odabere tu ponudu umjesto naručivanja pojedinačnih proizvoda. Iako to može smanjiti stvarni profit od svake prodane jedinice, zapravo može povećati volumen prodaje. To često može omogućiti prodavatelju da učinkovitije koristi resurse i relativno lako nadoknadi razliku u prodajnoj cijeni.