U zakonu o autorskim pravima, isključiva prava su prava koja su pridržana za vlasnika autorskih prava. Vlasnik autorskih prava jedina je osoba koja može ostvariti ta prava ili ih dodijeliti drugima putem licence. U slučaju da vlasnik autorskih prava dodijeli ekskluzivno pravo, moguće je prekinuti taj prijenos kasnije. Ovo je dizajnirano da zaštiti nositelje autorskih prava za vrijeme trajanja njihovih autorskih prava.
Postoji šest ekskluzivnih prava, koja se ponekad nazivaju “stupovima autorskog prava”. Svi su zaštićeni zakonom. Prvo i možda najvažnije je pravo na reprodukciju djela. Iako ljudi mogu reproducirati izvatke djela u poštenoj upotrebi, ne mogu sadržajno kopirati djelo. Na primjer, citiranje nekoliko rečenica iz knjige u recenziji s odgovarajućim atribucijom je poštena upotreba. Pretisak cijele knjige nije, jer samo nositelj autorskih prava ima pravo reproducirati djelo.
Nositelji autorskih prava također zadržavaju pravo na izradu izvedenih djela, uključujući djela koja transformiraju izvorno djelo. Zakon, međutim, dopušta izvedena djela koja su očito parodije. Dakle, netko ne može uzeti knjigu, promijeniti nekoliko elemenata u priči i ponovno je tiskati radi zarade. Netko, međutim, može napraviti parodiju na izvorno djelo koje je, iako jasno referencira djelo na kojem se temelji, također originalno djelo.
Ostala isključiva prava uključuju pravo na javno izvođenje, prikazivanje i prijenos djela zaštićenih autorskim pravima. Izvedba uključuje stvari kao što su predstave i glazbene skladbe, dok se pravo na izlaganje djela odnosi na stvari poput skulptura, fotografije i drugih djela vizualne umjetnosti, uključujući kadrove iz filmova. Prijenos se odnosi na radijske i televizijske emisije i druga sredstva prijenosa. Ograničenja o tome kome je dopušteno prezentirati rad osmišljena su tako da prezentiraju situacije u kojima ljudi profitiraju ili imaju koristi od izvođenja, prijenosa ili prikazivanja rada koji nije njihov.
Konačno, nositelj autorskog prava ima isključivo pravo distribucije. Nositelji autorskih prava određuju kako i kada će se njihov rad distribuirati i od koga. Kontroliranje puteva distribucije omogućuje ljudima da odluče ne samo tko će koristiti njihov rad, već i kako će se koristiti. U svim slučajevima, isključiva prava pružaju ljudima sredstva za kontrolu njihovog kreativnog rada.
Ekskluzivna prava nisu neograničena. Pristup autorskom pravu također se često mijenja. Na primjer, neki ljudi mogu tvrditi da je uzorkovanje pjesama za remikse, kao što se radi u klubovima, kršenje autorskih prava. Drugi se ne slažu, uključujući neke umjetnike koji aktivno potiču ljude da uzorkuju njihov rad.