Elastomeri su kategorija savitljivih plastičnih materijala koji su dobri u izolaciji, otpornosti na deformacije i oblikovanju u različite oblike. Kao posebna vrsta polimera, elastomeri uključuju prirodnu i umjetnu gumu. Pronalazimo elastomere u raznim primjenama, od kotača na skateboardu i potplata tenisica, do izolacije koja pokriva kabele zvučnika i telefonske linije.
Elastomeri su korisne i raznolike tvari koje lako tvore različite gumene oblike. Mnoge industrije oslanjaju se na dijelove izrađene od elastomera, posebno automobile, sport, elektroniku i tvornice montažnih linija. To je zato što ovi jedinstveni polimeri nude mnoga jedinstvena svojstva. Lako ih je oblikovati kada su u svom omekšanom, smolastom stanju. Ipak, kada se stvrdnu, ostaju nepropusni na promjene u većini promjena temperature, kao i na stres poput rastezanja ili sabijanja.
Industrije koje rade s elastomerima dugo su ih hvale zbog toga što su vrlo jaki kada ih se udari, čvrsti ako se izgrebu, otporni na koroziju od raznih kemikalija i otporni na vlagu ili uranjanje u vodu. Budući da ne provode struju, dobri su elektronički izolatori. Između različitih grana žica, one su guste i zaštitne.
Još jedno korisno svojstvo je da se mogu “složiti” ili spojiti s drugim materijalima kako bi se ojačale određene karakteristike. Druge vrste polimera mogu smanjiti njihovu vjerojatnost omekšavanja na visokim temperaturama ili razgradnje oko plina ozona. Elastomeri se lako mogu postaviti uz razne druge materijale, kao što su metal, tvrda plastika ili različite vrste gume, uz izvrsno prianjanje.
Razlog zbog kojeg se elastomeri mogu deformirati i vratiti u svoj prethodni oblik je njihovo “poprečno povezano” svojstvo. Poprečno povezivanje znači da su svi različiti lanci polimernih molekula povezani zajedno, tako da se objekt može jednoliko rastegnuti, ali se uvijek vraća u svoj raspored prije istezanja. Jedan negativan aspekt ove kategorije plastike je da ih je teško reciklirati, ali na sreću traju dugo bez trošenja.