Emisije sumpora su plinovi koje u atmosferu ispuštaju elektrane, tvornice i motorna vozila. Primarna komponenta ovih emisija je kemikalija, sumpor dioksid, bezbojni, nezapaljivi spoj koji se koristi u raznim industrijskim postupcima, iako ga također prirodno proizvode vulkani. Izuzetno je iritantan za ljude, bilo u plinovitom ili tekućem obliku.
Sumporov dioksid se često koristi u proizvodnji vina kao insekticid, konzervans i kao antimikrobno dezinficijens. Također se koristi kao konzervans sušenog voća, rashladno sredstvo, sredstvo za redukciju ili izbjeljivanje, laboratorijsko otapalo i u proizvodnji sumporne kiseline. Budući da je sumpor dioksid otrovan u velikim količinama, njime uvijek treba rukovati profesionalac, kao što je liječnik, znanstvenik ili laboratorijski tehničar. Ako je upućen na korištenje u učionici, student bi trebao pomno slijediti upute svog profesora kada rukuje ovom potencijalno opasnom tvari.
Izgaranje nafte i ugljena stvara emisije sumpora, jer oni obično sadrže spojeve sumpora. Budući da ovi spojevi oksidiraju u atmosferi, također mogu reagirati s vodom, stvarajući kisele kiše. Obje ove kemijske reakcije bile su razlog za zdravstvene probleme, jer se njihovi nusproizvodi smatraju jakim zagađivačima. Povezani su sa srčanim udarima, astmom i mnogim drugim respiratornim problemima. Prerana smrt se čak pripisuje emisiji sumpora.
Ove emisije imaju snažan utjecaj na okoliš. Tamna izmaglica nad mnogim gradovima često je dijelom uzrokovana emisijom sumpora. Poznato je da kisele kiše koje nastaju tijekom kemijskih reakcija između sumporovog dioksida i vode oštećuju različite ekosustave, uključujući šume i poljoprivredna zemljišta. Neki stručnjaci čak upozoravaju da su emisije sumpora veća opasnost od emisije ugljika.
Neki znanstvenici tvrde da bi se za nekoliko tjedana većina sumpora u atmosferi mogla u biti eliminirati jednostavnim isključivanjem svih elektrana. Međutim, budući da većina emisija proizlazi iz sagorijevanja ugljena za proizvodnju električne energije za ljudsku upotrebu, ovo rješenje je teže implementirati nego što se čini. Ipak, znanstvenici, u suradnji s vladama diljem svijeta, nastavljaju raditi na rješavanju problema koje stvaraju emisije sumpora. Neka predložena rješenja uključuju odsumporavanje dimnih plinova ili kemijski vezanje sumpornog dioksida unutar elektrana, korištenje feroxa kao dodatka gorivu za smanjenje emisija i razvoj alternativnih izvora energije, kao što je solarna energija.