Rođak Cornish paste i indijske samose, empanada je ručni džep za punjeno tijesto. Empanade su dio raznih latinoameričkih, karipskih, filipinskih, španjolskih i južnoameričkih kuhinja.
Naziv “empanada” dolazi od empanara, španjolskog glagola koji znači “umotati ili pokriti kruhom”. Empanada se najčešće formira umotavanjem neke vrste nadjeva u presavijeni krug tijesta, zatvaranjem rubova, zatim pečenjem ili prženjem. Iako postoje male razlike u tijestu za pecivo, prava raznolikost je u raznolikosti nadjeva koji se nalaze u različitim kulturama i kuhinjama.
Punjenje, tijesto i način kuhanja razlikuju se ne samo od zemlje do zemlje, već i od geografske regije i demografije unutar zemlje. Na primjer, socioekonomski čimbenici kao i geografske značajke mogu utjecati na to da li empanada u regiji sadrži više krumpira ili mesa.
U Argentini se tradicionalna empanada sastoji od nasjeckane ili mljevene govedine u kombinaciji s lukom, zelenim maslinama, tvrdo kuhanim jajetom, a ponekad i krumpirom, začinjenim kimom ili paprikom. Argentinske empanade mogu se peći ili pržiti, s
bivši je prevladavajući stil u kozmopolitnijim okruženjima.
Kolumbijske empanade mogu se umotati u tijesto od krumpirovog brašna ili tijesto na bazi kukuruza. Govedina s rižom, tvrdo kuhanim jajima i graškom ovdje ispunjavaju empanade, kao i kombinacije piletine, sira, ribe, mrkve i krumpira. Kolumbijci uživaju u svojim empanadama s ajijem, pikantnim umakom od octa, papra, cilantra, zelenog luka i soli.
U Meksiku se empanade često pojavljuju na stolu za doručak ili kao postre ili desert. Nadjevi, često slatki, mogu uključivati pire batat ili bundevu ili voće. U regiji Chiapas jedu se paste od piletine ili sira, koje su slične empanadi.
I u Portoriku i u Dominikanskoj Republici, guava i sir čine popularan duo punjenja za empanade nalik prženom tijestu (koji se u Portoriku nazivaju pastelilos).
Urugvaj nudi slatke empanade punjene dulce de lecheom, dunjom i/ili čokoladom. Venezuelanske empanade rade se od tijesta na bazi kukuruza. Nadjevi za ove empanade odražavaju gastronomsku raznolikost ovog kraja – riba, crni grah, školjke, kao i kombinacija sira i govedine dostupni su u različitim područjima.
Manje verzije empanada, koje se nazivaju empanaditas, često se poslužuju kao predjela ili predjela s umakom za potapanje ili jednostavnim posipanjem svježe limete ili soka od limuna. Za zaposlene moderne kuhare koji žele pripremiti ovaj praktičan obrok koji se može uzeti i otići, zapakirana već pripremljena kora za pitu može se zamijeniti domaćim tijestom za empanadu.