Engleska pletenica, koja se naziva i osnovna pletenica, najjednostavniji je oblik pletenica s tri niti. Ova frizura uključuje sakupljanje kose koju treba isplesti u jednu pletenicu, podjelu tog hrpa na tri dijela i naizmjenično pomicanje dijelova desno i lijevo preko srednjeg dijela. Vanjski dio koji je pomaknut postaje novi srednji dio, a proces se nastavlja na suprotnoj strani. Engleske pletenice obično počinju na potiljku, ali se obično modificiraju u bočnu pletenicu ili pramenove. Ova tehnika pletenja koristi se u nizu složenijih pletenica i može se smatrati osnovnom građevnom elementom mnogih frizura.
Prilikom izrade engleske pletenice, vanjski dijelovi kose mogu se uplesti ispod ili preko srednjeg dijela bez drastične promjene izgleda pletenice. Upute obično preporučuju prijelaz preko vrha srednjeg dijela. Neki ljudi obično pletu preko srednjeg dijela kada pletu tuđu kosu, ali potom pletu svoju kosu ispod nje. To je čest slučaj kada ljudi pletu kosu s rukama iznad glave ili pod neobičnim kutom, kao što je često potrebno kada posežu iza leđa kako bi započeli pletenicu na potiljku.
Druge pletenice s tri pramena, kao što je francuska pletenica, razlikuju se od engleskih pletenica po načinu na koji je kosa skupljena na početnoj točki pletenice. Dok francuske i nizozemske pletenice postupno ugrađuju male komadiće kose u pletenicu, engleske pletenice uključuju cijeli dio kose koji se na početku plete. Sve pletenice s tri pramena koriste osnovnu tehniku engleskih pletenica jer ne postoje drugi načini spajanja tri pramena u pletenicu.
Kravata za kosu se obično koristi u svakodnevnim situacijama za učvršćivanje engleskih pletenica. Krajevi pletenice se također mogu saviti u samu pletenicu i učvrstiti ubadačem. Neki ljudi imaju kosu koja se sužava prema svojim vrhovima, a ti ljudi mogu isplesti kosu na način da se kosa sama učvrsti. U ovom slučaju kosa je upletena sve do vrhova i samo pletenje drži kosu na mjestu. Engleska pletenica mora biti duga samo onoliko koliko želi nositelj, a može se vezati u bilo kojem trenutku.
Zategnutost pletenice određena je napetošću pri kojoj se kosa drži tijekom pletenja. Ako se kosa tijekom procesa pletenja drži napetom, pletenica će biti donekle čvrsta i ostati ravna. Ako kosu držite opušteno, pletenica će biti mekša i lagano će se zaokružiti. Promjenom napetosti može se promijeniti izgled i potencijalna upotreba pletenice. Između ukrasa za kosu i laganih modifikacija tehnike, engleske pletenice mogu se pretvoriti u prikladnu frizuru za gotovo svaku priliku.