Escrow sredstva su novac izdvojen na posebnom escrow računu kao depozit na danu prodaju ili transakciju. Dvije su glavne situacije u kojima je escrow potreban: u kupnji na aukciji ili pri prodaji zemljišta. Svrha escrow računa je čuvanje novca na sigurnom i sigurnom dok se određeni događaj ne dogodi i da djeluje kao jamstvo prodavatelju artikla da je kupac stvarno zainteresiran i da je sposoban kupiti predmet.
U nekretninama, osoba daje ponudu za komad nekretnine, obično zemljište ili postojeću kuću ili zgradu. Pojedinac koji daje ponudu obično je ovisi o brojnim čimbenicima. Nepredviđeni slučajevi mogu uključivati inspekciju strukture ili imovine, traženje naslova kako bi se osiguralo da nekretnina ima slobodan i jasan naslov, te sposobnost kupca da dobije dozvole ili financiranje. Kada kupac da ovu uvjetnu ponudu, ako prodavatelj prihvati, mora skinuti nekretninu s tržišta dok kupac osigurava da zemljište zadovoljava njegove potrebe.
Kako bi prodavatelj skinuo nekretninu s tržišta, mora znati da kupac ima sredstava za uplatu novca i da je kupac ozbiljan u pogledu ispunjenja ponude. Kao rezultat toga, često je potreban depozit ili zarada. Taj se novac smatra escrow fondovima, budući da je to novac koji će kupac platiti prodavatelju ako kupac ne ispuni svoj dio posla. Deponirana sredstva se čuvaju na posebnom računu, obično u uredu za nekretnine, a kada se posao zaključi, escrow sredstva se isplaćuju prodavatelju. Ako se posao ne zaključi jer jedan ili više nepredviđenih uvjeta u ugovoru nisu ispunjeni, tada se escrow sredstva vraćaju kupcu.
Slična premisa postoji i na dražbama. Osoba koja kupuje predmet na aukciji može željeti da se predmet procijeni ili utvrdi autentičnost prije nego što izvrši posao. Kupac će platiti polog koji se stavlja na escrow kod treće strane. Nakon što su uvjeti ispunjeni — tj. da je predmet utvrđen vjerodostojnim — escrow novac se tada isplaćuje prodavatelju.