Etički standardi su kodeksi ponašanja koji se usvajaju kao sredstvo za poticanje povjerenja i međusobnog osjećaja poštovanja između dviju strana. Što se tiče etičkih standarda u poslovnom okruženju, tvrtke će usvojiti etičke kodekse koji pokazuju osobine kao što su poštenje, ljubaznost i općenito dobro ponašanje koje je u skladu sa zakonima, kao i očekivanjima svoje ciljane klijentele. Opseg primjene ovih standarda počinje strukturiranjem politika i procedura poslovanja, nastavlja se kroz prodajne aktivnosti, a kulminira ispunjavanjem narudžbe i onim što je poznato kao računovodstvo etičkih standarda.
Razvoj etičkog kodeksa za bilo koju tvrtku obično počinje razumijevanjem važećih zakona i propisa koji reguliraju trgovinu u jurisdikcijama u kojima tvrtka posluje. Unutar opsega tih propisa, vlasnici poduzeća obično idu korak dalje i pokušavaju ugraditi elemente koji pomažu u stvaranju i njegovanju trajnih odnosa s dobavljačima i kupcima. Iako se točna struktura tih etičkih standarda može razlikovati ovisno o različitim čimbenicima, oni će obično uključivati visok stupanj poštenja u poslovnim odnosima, pružanje točnih i potpunih informacija kupcima i općenito poštivanje svake vrste obveze koju je tvrtka preuzela bez greške.
Nije neobično da se etički standardi navode u okvirima koji su donekle široki. To je zato što se stvarna provedba tih širokih standarda može promijeniti tijekom vremena. Promjene se mogu dogoditi kao odgovor na promjene u zakonima i propisima koji utječu na poslovanje, zbog čega je potrebno provoditi politike i procedure koje se tvrtka ranije obvezala da neće uključivati u svoje odnose s klijentima ili dobavljačima. Iako se šira ideja etičkih standarda, kao što je biti pošten u svim poslovima i uvijek postupati s kupcima s poštovanjem, možda neće biti promijenjena, tvrtka možda više neće biti u poziciji da te standarde pokazuje na potpuno isti način.
Jedan aspekt etičkih standarda koji ima tendenciju da ostane isti je računovodstveni proces. Tvrtke koje odluče koristiti ono što je poznato kao računovodstvo s etičkim standardima obično koriste politike i postupke vođenja evidencije koji su u skladu s općeprihvaćenim računovodstvenim načelima i omogućuju visoku razinu transparentnosti u načinu na koji se ti zapisi stavljaju na raspolaganje ovlaštenim stranama. Ovdje se ne pokušava skuhati knjige ili masirati podatke kako bi se stvorila najpovoljnija percepcija financija tvrtke, čak i kada bi to bilo moguće učiniti metodama koje su u granicama zakona. Ovaj sveukupni pristup potpunog otkrivanja, zajedno sa snažnom etikom kupaca i predanošću poštenju i integritetu, često može pomoći tvrtki da se izdvoji od drugih tvrtki i privući veliku pozornost i potrošača i potencijalnih ulagača.