Eustahijeve cijevi su mali prolazi s obje strane glave koji povezuju stražnji dio grla, odnosno ždrijelo, sa srednjim uhom. Ponekad se ovi prolazi nazivaju faringotimpanijskim cijevima, ali izraz Eustahijev je još uvijek češći i prepoznatljiviji od strane onih bez medicinskog obrazovanja. Ove cijevi su dobile ime u čast znanstvenika, Bartolomea Eustachiusa, koji je proučavao uho u 16. stoljeću i definirao njegove komponente s većom preciznošću nego što je to bilo prije.
Među ostalim stvarima koje su Eustachius i znanstvenici otkrili od njegovog vremena, jest da su Eustahijeve cijevi dugačke oko 1.5 cm (3.81 inča) kod odraslih osoba. Jedna od njihovih zanimljivijih značajki je da ostaju zatvoreni većinu vremena, ali se otvaraju kako bi vrijednosti tlaka između srednjeg uha i grla bile dosljedne.
Kako se cijevi otvaraju, ponekad mogu uzrokovati mali šum. Većina ljudi je prilično upoznata s ovom bukom ako putuju zrakom ili se penju na visoke planine. Pucanje može donijeti olakšanje jer pritisak koji se stvori u srednjem uhu može postati neugodan.
Kako bi natjerali cijevi da se otvore, ljudi često žvaču žvaku ili pokušavaju zijevati. Zijevanje ima tendenciju otvaranja cijevi, kao i široko otvaranje usta, jer isteže mišiće u vratu. Cjevčice se također lagano otvaraju tijekom prehlade i alergija kako bi se sluz iz ušiju ispustila u ždrijelo. Međutim, ako se sluz stvrdne ili Eustahijeve cijevi postanu natečene, tekućina ne može pravilno otjecati i može se nakupiti i razmnožavati bakterije u srednjem uhu, uzrokujući infekcije uha.
Jedan od razloga zašto su djeca sklonija upalama uha je taj što su njihove Eustahijeve cijevi kraće, a također su horizontalnije u odnosu na nos i grlo. U ušima odraslih obično su usmjerene prema dolje prema grlu, što omogućuje lakšu drenažu, budući da jednostavna gravitacija obavlja dio posla. Horizontalni položaj kod djece znači da je vrlo malo protoka prema dolje, što može uzrokovati nakupljanje sluzi i dovesti do infekcija srednjeg uha.
U nekim slučajevima, neuspjeh Eustahijeve cijevi u pravilnom dreniranju uzrokuje infekcije uha s takvom učestalošću u djece da im se u uši postavljaju cijevi kako bi prolaz bio otvoren. To omogućuje lakšu drenažu i često završava napade infekcije uha. Kako dijete stari, cijevi imaju tendenciju ispadanja jer je prolaz do grla prirodno proširen.