Ušice su metalni prstenovi, obično izrađeni od mesinga, koji služe kao pojačanje za rupu u tkanini ili papiru. Etimologija imena potiče iz starofrancuske riječi oillet iz 14. stoljeća, što znači “malo oko”. Ušice su metalni prstenovi s prirubnicom koja okružuje rupu. Prirubnica se proteže u bačvu koja se ubacuje kroz rupu u materijalu i postavlja ručno ili strojno. Cijev se ili kotrlja ili širi, hvatajući materijal i ojačavajući rupu.
Prvi stroj s ušicama patentiran u Sjedinjenim Državama izumio je WH Rodgers i patentirao ga je 15. studenog 1859. Prije nego što je izumljen klamerica, prvenstveno se koristio za spajanje papira.
Ušice se ne smiju miješati s njihovim rođakom, ušicama, koje imaju veći promjer prirubnice u odnosu na veličinu otvora od ušica. Što je prirubnica veća, to je čvršće prianjanje, što omogućuje da ušice budu praktičnije u industrijskoj uporabi kao što su šatori, transparenti, zastavice i cerade. Ušice, iako se također koriste u industrijskoj primjeni, privlačnije su i imaju dovršeniji izgled od ušica, pa se stoga češće koriste u odjeći, kao što su šeširi, remeni, cipele i etikete.
Prilikom odabira ušica treba uzeti u obzir nekoliko stvari:
Veličina rupe koju pravite
Debljina materijala koji koristite
Vrsta materijala — je li lagani ili teški materijal, ili papir
Koliko će ušica biti vidljiva? Koristi li se u dekorativne svrhe?
Ušice se postavljaju raznim alatima i strojevima. Najjednostavniji način je korištenje ručnog alata za postavljanje i čekića, koji se može kupiti u većini trgovina zanatskim ili hardverskim proizvodima. Za ravnomjerno i brzo postavljanje velike količine ušica, dostupni su strojevi, od jednostavnih nožnih ili ručnih strojeva za prešanje, preko pneumatskih strojeva s automatskim ubacivanjem, do strojeva za postavljanje za teške uvjete rada.
Da biste ručno postavili ušice, prvo probušite rupu u materijalu. Umetnite ušicu s cijevi okrenutom prema gore. Strana prirubnice ušice treba biti na strani koja će se vidjeti. Ako koristite podlošku za bolju čvrstoću i prianjanje, prevucite je preko cijevi. Zatim umetnite alat za postavljanje na kraj cijevi i udarite ga čekićem. Tapkajte dok se cijev ne prevrne ili ne raširi na materijal.
Nova generacija ušica evoluirala je izvan utilitarnog originala od mjedi ili nikla i uključuje lakše aluminijske ušice koje se lako postavljaju. Ovi sve popularniji zanatski proizvodi dostupni su u raznim bojama i oblicima. Ova nova generacija prikladna je za svaki zanatski projekt koji zahtijeva praktičnu primjenu ušica kao i jednostavno ukrašavanje.