Ezopove basne su zbirka kratkih priča koje su osmišljene da ilustriraju jednostavne izreke. Izvorne Ezopove basne potječu iz antičke Grčke, a tijekom stoljeća dodavali su brojne druge priče autora iz širokog raspona regija. Mnoge knjižare nude različite verzije Ezopovih basni, obično u odjeljku dječje književnosti, i mogli biste se iznenaditi koliko vam je ovih basni poznato, zajedno s brojem referenci na ove poznate kratke priče koje se pojavljuju u popularnoj kulturi.
Sam Ezop je navodno bio stvarna osoba. Prema povijesnim dokazima, on je bio rob u staroj Grčkoj između 620.-560. pr. Neki povjesničari sugeriraju da Ezop zapravo nije postojao, iako su ga spominjali suvremenici u grčkom društvu. Moguće je da je Ezop zapravo bio skup ljudi koji su prenosili narodnu mudrost u obliku kratkih prispodoba koje su skupljene pod jednim imenom za objavljivanje.
Sve su basne relativno kratke, a mnoge od njih osmišljene su kao priče upozorenja. Mnoge od njih prikazuju antropomorfizirane životinje, na primjer kornjaču i zec. Svaka bajka sadrži situaciju i skup radnji, a završava kratkim moralom: u slučaju Kornjače i Zeca, moral je „spor i postojan pobjeđuje u utrci“. Možda su vam poznati i Dječak koji je plakao vuk, te Lisica i grožđe, inspiracija za izreku “kiselo grožđe”.
Jednostavne priče i moral u Ezopovim basnama namijenjeni su uglavnom djeci, pa su stoga zbirke tih basni često raskošno ilustrirane kako bi privukle pozornost mlađih čitatelja. Mnogi ljudi u zapadnom svijetu pročitali su barem nekoliko bajki u nekom trenutku svog života, a neki su internalizirali mnoge morale knjiga, iako to možda nisu svjesni. Zahvaljujući Ezopovim basnama, ljudi također spominju stvari poput zvonjenja mačke, guske sa zlatnim jajetom i vuka u ovčjoj koži, između mnogih drugih stvari.
Mnogi otisci Ezopovih basni miješaju izvorne starogrčke basne s djelima kasnijih autora, uključujući moderne basne. Uobičajeno je vidjeti i prepričavanje priča u Ezopovim basnama u drugim oblicima, poput dužih knjiga, a u nekim su krajevima dio usmene folklorne tradicije. Smišljanje novih bajki koje će ilustrirati moral za koji mislite da je važan za mlade ljude u vašem životu može biti zabavna vježba.