FICA porezi odnose se na iznos novca koji zaposlenici i poslodavci plaćaju vladi Sjedinjenih Država za financiranje socijalnih programa kao što su Medicare i Social Security. Federalna vlada zahtijeva od poslodavaca u Americi da uskrate dio dohotka zaposlenika i da odgovaraju istom iznosu. Ova je direktiva stvorena Federalnim zakonom o doprinosima za osiguranje (FICA). Ovim je zakonom utvrđen postotak prihoda koji se treba izdvojiti za buduća davanja Medicare i poseban postotak koji se izdvaja za buduća davanja socijalnog osiguranja.
Socijalni programi kao što su Medicare i Social Security pomažu umirovljenicima, invalidima i djeci preminulih radnika dajući subvencije za život. Ovi se programi financiraju novcem prikupljenim putem FICA poreza nametnutih poslodavcima i zaposlenicima. Osobe koje primaju naknade moraju imati određenu dob ili stupanj invaliditeta ili moraju biti dijete osobe koja je prije smrti platila porez FICA-i. Visinu naknade određuju čimbenici uključujući duljinu radnog vremena i iznos novca koji se uplaćuje u sustav tijekom cijeloga života zaposlenika.
Ograničenje osnovice plaće utvrđuje se svake godine, a to je visina dohotka do koje osoba mora platiti FICA porez. Na primjer, 2010. osnovna stopa plaće bila je 106,800 američkih dolara (USD). To znači da osoba mora platiti FICA postotak na sve bruto plaće do tog iznosa. Ovaj se iznos odnosi samo na zarađene plaće i ne odnosi se na prihod od ulaganja kao što su kamate na štednju ili dividende isplaćene na vlasništvo dionica.
FICA porezi imaju svoje povijesne korijene u eri Velike depresije 1930-ih. Rooseveltov New Deal uspostavio je beneficije socijalnog osiguranja kao način osiguravanja prihoda za starije osobe koje više nisu bile sposobne za rad i koje tijekom života nisu uštedjele dovoljno novca za preživljavanje. Nadoknade socijalnog osiguranja trebalo je nekako financirati, tako je počelo stvaranje FICA poreza. Medicare beneficije uvedene su 1960-ih kako bi se pomoglo umirovljenicima s bolničkim troškovima, a FICA porezi su tada povećani kako bi se platio ovaj dodatni trošak.
Samozaposleni pojedinci i članovi partnerstva nisu obvezni plaćati FICA porez. Umjesto toga, njihovi doprinosi regulirani su posebnim zakonom koji se zove Zakon o doprinosima za samozapošljavanje. Kao rezultat toga, ovi pojedinci oslobođeni plaćanja tipičnih FICA poreza plaćaju pravičan iznos kako bi dobili slične naknade nakon invaliditeta ili umirovljenja.