Izraz “filament” koristi se na više različitih načina, a značenje je obično jasno iz konteksta. Većina upotreba ove riječi ostaje vjerna latinskom korijenu, što znači “predati”, upućujući na činjenicu da su filamenti dugi nizovi materijala, koji mogu biti napravljeni od bilo čega, od vune do međuzvjezdanih plinova, ovisno o filamentu u pitanju. .
Mnogi ljudi misle na žarnu nit u žarulji sa žarnom niti kada čuju ovu riječ. Filamenti u žaruljama, kako ih još nazivamo, izrađeni su od metala koji će emitirati jarku svjetlost kada se zagrijavaju električnom strujom. Kako bi se spriječilo izgaranje niti, žarulja je napunjena inertnim plinom, iako je povijesno stvaran vakuum kako bi se postigao sličan učinak. Ova vlakna mogu proizvoditi svjetlost različitog intenziteta i na kraju će otkazati od stresa, ali mogu izdržati iznenađujuće dugo; jedna poznata žarulja sa žarnom niti u Livermoreu u Kaliforniji upaljena je 1901. godine i još uvijek je gorjela 2009. godine.
Otkriće filamenta bio je kritičan korak u razvoju električne svjetlosti. Iako mnogi ljudi diljem svijeta svakodnevno koriste žarulje, postoji razlog zašto se žarulja ponekad koristi kao metafora za svijetlu ideju. Rani pioniri ne samo da su morali razviti ideju, već su morali stvoriti funkcionalnu žarulju koja bi izbjegla probleme poput taloženja materijala na unutarnjoj strani stakla tijekom rada, požara, loše kvalitete svjetla, kratkog vijeka trajanja i pronalaženja odgovarajućeg materijala. koristiti za filament.
Ljudi također govore o filamentima u biologiji. Dio strukture prašnika, muški dio cvijeta, poznat je kao filament, a filament može biti i dugi lanac proteina. Mikolozi ponekad koriste taj izraz kada opisuju hife, strukture koje se nalaze u nekim gljivama, jer hife mogu imati prilično filamentan izgled. Općenito, izraz se ponekad koristi u tekstilnoj trgovini za označavanje fine ili tanke pređe koja se koristi u tkanju, pletenju i drugim zanatima.
Ovaj se izraz također pojavljuje u kozmologiji. Dijelovi Sunčeve korone ponekad se nazivaju filamentima, a izraz se također koristi za opisivanje galaktičkih niti, masivnih struktura sastavljenih od povezanih galaksija. Identifikacija filamenata galaksije pomogla je istraživačima da saznaju više o prirodi i strukturi svemira.