Filmovi na zahtjev su filmovi kojima se može pristupiti i gledati ih odmah bez potrebe da prvo dobijete fizičku kopiju. Ponekad su takvi filmovi dostupni putem kabela, satelita ili drugih oblika televizijskih usluga. Također se mogu pogledati na Internetu kroz niz različitih usluga. Cijene i dostupnost filmova na zahtjev obično variraju ovisno o načinu distribucije. Neki programi, na primjer, naplaćuju različitu cijenu za svaki film, dok se drugi temelje na pretplati i omogućuju pojedincu gledanje ograničenog ili neograničenog broja filmova za određenu cijenu.
Popularnost filmova na zahtjev temelji se uglavnom na praktičnosti. Umjesto da se morate voziti do dućana za iznajmljivanje filmova kako biste iznajmili fizičku kopiju filma, možete se jednostavno kretati izbornikom na televizoru ili računalu i odmah pogledati željeni film. Osim toga, nema potrebe brinuti o povratu filma, jer on automatski prestaje biti dostupan kada istekne razdoblje posudbe ili pretplata. Iznajmljivač također ne treba brinuti o oštećenju ili gubitku fizičke kopije, tako da gotovo da nema rizika od naplate bilo kakvih naknada povrh početne naknade za iznajmljivanje ili pretplatu.
Postoje neki nedostaci filmova na zahtjev. Na primjer, većina filmova na zahtjev ne uključuje posebne značajke, kao što su komentari redatelja i izbrisane scene, koje dolaze s fizičkim kopijama filmova. Nadalje, kvaliteta filmova na zahtjev često nedostaje u usporedbi s njihovim fizičkim kolegama, budući da viša kvaliteta zahtijeva veću brzinu prijenosa podataka koja možda nije dostupna svima; ljudi sa sporim internetskim vezama često moraju čekati da se i online filmovi učitaju, pa bi iznajmljivanje fizičkih kopija moglo biti bolja opcija.
Postoje dva glavna modela naplate i iznajmljivanja filmova na zahtjev. Jedan oblik, koji najčešće nude pružatelji televizijskih usluga, sličan je tradicionalnom fizičkom iznajmljivanju filmova u kojem se plaća za svaki film. U drugom obliku, plaća se mjesečna pretplata za gledanje filmova koliko god želi. Dok model s plaćanjem po filmu općenito omogućuje širi pristup novim izdanjima, usluge pretplate obično su popularnije jer omogućuju gledanje više filmova za manje novca.
Jedna moguća pozitivna nuspojava sve veće popularnosti filmova na zahtjev je smanjenje filmskog piratstva. Jeftina, praktična i široko rasprostranjena dostupnost gotovo svih popularnih filmova i mnogih opskurnih uklanja velik dio motivacije za ilegalno preuzimanje istih filmova. Krajnji potrošač može gledati jeftine filmove, a i tvrtka za iznajmljivanje i filmska tvrtka profitiraju.