Filtri za kavu dolaze u različitim materijalima, u rasponu od jednostavnih papirnatih filtera za jednokratnu upotrebu, do platnenih ili zlatnih filtera koji se mogu prati i višekratno koristiti. Za pripremu kave, filteri za kavu zadržavaju mljevenu kavu, sprječavajući da talog uđe u kavu. Napitak se proizvodi ulijevanjem vruće vode kroz filter za kavu i talog.
Ne koriste svi aparati za kavu filtere za kavu. Vrste aparata za kavu i espresso aparata za procjeđivanje imaju male metalne šalice u koje se stavlja kava. Oni imaju tendenciju da dobro drže talog kave, kao i filteri, jer su rupe u šalicama koje omogućuju kavi da cirkulira ili prolazi kroz njih obično premale da bi talog kave mogao proći. French press aparati za kavu također ne koriste filtere za kavu, već umjesto toga potiskuju kavu do dna lonca, tako da kada točite iz preše, malo ili nimalo taloga završi u vašoj kavi.
Većina aparata za kavu koji koriste filtere za kavu su vrste kapanja. Najjednostavniji su ručni aparati za kavu koji se isporučuju u pojedinačnim veličinama šalica, ali i u velikim loncima. Drugi su automatski aparati za kapanje, gdje se opet filter stavlja u konusni ili okrugli spremnik, a zatim se u njega stavlja kava.
Važno je pronaći filtere za kavu odgovarajuće veličine za svoj aparat za kavu. Obično će upute za rad stroja točno reći koja je vrsta potrebna. Najjednostavniji filteri su papirni, izrađeni od izbijeljenog bijelog ili nebijeljenog papira. To su nekoć bili najpopularniji tip filtera, ali neki su zabrinuti zbog daljnje upotrebe papira i krčenja šuma, što je dovelo do razvoja platnenih i zlatnih filtera.
Filtere od tkanine malo je teže pronaći. Zlatni filteri mogu se naći u izobilju i izgledaju kao da su napravljeni od fine mreže. Mogu se prodavati s vašim aparatom za kavu ili ćete ga možda morati kupiti zasebno. Jedna od prednosti zlatnih filtera u odnosu na papir je ta što ne morate trošiti novac na kupnju papirnatih filtera. Unaprijedni trošak je skuplji, ali s vremenom se može uštedjeti novac.
Bilo je nekih zabrinutosti oko zlatnih filtera i aparata za kavu poput francuskog tiska. Možda ne filtriraju pesticide i kemikalije u kavi, koje se učinkovitije filtriraju papirom. To možete donekle izbjeći korištenjem organske kave ili prelaskom na papirnate filtere. Ipak, neki puristi kave tvrde da papirnati filteri obično rezultiraju kavom manjeg okusa, a nadalje, bijeli papirni filteri mogu ispuštati kemikalije koje su jednako loše za vas. Nebijeljeni papir može vam pomoći da izbjegnete primanje nezdrave doze dioksina, koji je prisutan u izbijeljenom papiru.
Još jedan nedostatak papirnatih filtera je da ako vam ponestane, nemate načina skuhati kavu. Za veterane koji piju kavu, suočavanje s bez filtera za kavu ujutro može biti tragično iskustvo. Postoji mali trik ako očajnički trebate filter, a imate samo rabljeni. Pažljivo ispustite kavu iz korištenog papirnog filtera i pažljivo isperite filter. Dokle god to radite nježno, neće biti vjerojatno da će filtar puknuti i možete ga ponovno koristiti. Višestruka upotreba se ne preporučuje, ali obično se možete izvući s barem drugom upotrebom papirnog filtera u “hitnoj situaciji za kavu”.