Fleksibilni troškovi su troškovi koji se ne smatraju fiksnim ili utvrđenim, ali se mogu smanjiti ili povećati prema potrebi. Mnogi korporativni troškovi, kao i individualni troškovi, zapravo su fleksibilni po svojoj prirodi, jer postoje načini da se manipulira iznosom rashoda, a da i dalje ostane unutar uravnoteženog proračuna. Razumijevanje što čini, a što ne predstavlja fiksni trošak ili rashod, može značajno utjecati na to koliko dobro pojedinac ili tvrtka upravljaju prihodima i ostaju unutar mjesečnog proračuna.
Važno je napomenuti da fleksibilni troškovi mogu, ali i ne moraju biti povezani s potrebama. Na primjer, hrana se smatra bitnim troškom u kućnom proračunu. Moguće je, međutim, prilagoditi količinu sredstava koja se izdvajaju za potrošnju hrane za tjedni ili mjesečni proračun. Sve što je potrebno za upravljanje ili kontrolu troškova hrane je pažljivo planiranje kada je u pitanju kupovina namirnica, uz eliminiranje broja puta tijekom razdoblja kada se obroci jedu u restoranu ili naručuju kao artikli za poneti. Isti pristup može se primijeniti na fleksibilne troškove bilo koje vrste, čak i na odabir kućanskih aparata, odabir automobila ili odabir namještaja.
Razni odjevni predmeti primjeri su fleksibilnih troškova. Potrošač ima mogućnost kupnje odjevnih predmeta koji su dostupni s popustom ili kupnje sličnih artikala koji se prodaju po punoj cijeni. Pod pretpostavkom da su oba odjevna predmeta slične kvalitete, potrošač mora donijeti odluku o kupnji jednog ili drugog odjevnog predmeta, ili čak i potpuno odustati od kupnje. U svakoj točki procesa, kontrola je u rukama potrošača, koji može odlučiti kako i kada nastaviti s transakcijom, kontrolirajući količinu novca potrošenog kako bi stekao poželjnu ili nužnu stvar.
To je za razliku od fiksnih rashoda, gdje nema kontrole nad visinom rashoda. Jedan primjer fiksnog troška kućanstva je mjesečna hipoteka ili plaćanje stanarine. Važno je svaki mjesec plaćati isti iznos kako bi se smatrali tekućim dugom. Ne postoji mogućnost smanjenja ili drugačijeg mijenjanja iznosa tog mjeseca kada i po želji, budući da uvjeti ugovora koji uređuju transakciju ne dopuštaju takvu vrstu aktivnosti.
Neki dugovi uključuju kombinaciju fiksnih i fleksibilnih troškova. To vrijedi za mnoge račune kreditnih kartica. Od dužnika se očekuje da plaća minimalni iznos svaki mjesec, pri čemu taj iznos utvrđuje zajmodavac, a ne dužnik. Dužnik može odlučiti izdvojiti sredstva za plaćanje iznosa iznad i iznad potrebne minimalne uplate. Ako se dogodi neka nepredviđena okolnost, dužnik i dalje može održavati tekući račun kreditne kartice uplatom minimalne dospjele uplate, a pritom preusmjeriti dodatni iznos izdvojen za pomoć u upravljanju hitnim slučajevima.