Folikularna cista je vrsta ciste jajnika. Obično je benigna, razvija se ako jajnik ne oslobodi zrelo jaje. Folikul, koji je vrećica koja drži jaje dok ne bude dovoljno zrela da se oslobodi, obično se raspada i nestaje nakon oslobađanja jajašca. Ponekad kvar u procesu rezultira postojanom vrećicom ispunjenom tekućinom koja se naziva folikularna cista.
Kada se proces ovulacije odvija ispravno, jaje se oslobađa iz jajnika u središnjoj točki reproduktivnog ciklusa, što je potaknuto naletom luteinizirajućeg hormona (LH). Međutim, postoje slučajevi kada se prasak LH ne dogodi i nema signala. To dovodi do toga da ovulacija ne dolazi ili da se zreli folikul kolapsira umjesto da se oslobodi.
Kada se to dogodi, neotpušteno jaje prerasta u cistu, a folikul još uvijek privlači zidove jajnika. Ove vrećice ispunjene tekućinom mogu doseći do 2 inča (5.08 cm) u promjeru, na kraju puknu i, povremeno, uzrokujući oštru bol usred menstrualnog ciklusa. Međutim, često nema oštre boli, niti simptoma koji bi pratili razvoj i pucanje ciste.
Oštra bol povezana s pucanjem folikularne ciste naziva se mittelschmerz, njemačka riječ koja znači srednja bol. Ima niz uzroka, a u slučaju ovih cista, obično se osjeti oko dva tjedna prije početka menstruacije ili usred ciklusa. Ciste se obično pojavljuju u samo jednom jajniku istovremeno, a bol se osjeća na toj strani tijela.
Folikularne ciste pripadaju skupini onoga što se naziva funkcionalne ciste. To se odnosi na činjenicu da su uzrokovane neuspjehom u normalnoj funkciji menstrualnog ciklusa. Također dio ove obitelji su i ciste žutog tijela, koje nastaju kada se folikul ne raspadne kako bi trebao.
Uglavnom, ove ciste su bezopasne i nestaju same od sebe. Otprilike četvrtina svih žena iskusi folikularne ciste, a kako one često nemaju prateće simptome, pojedinac obično nije svjestan njihovog postojanja. Ciste poput ovih smatraju se normalnim dijelom funkcije reproduktivnog sustava i često se nazivaju fiziološkim. Iako ne postoji način da spriječite pojavu ovih cista, promjene u menstrualnom ciklusu, uključujući oštre bolove i nepravilnosti, treba provjeriti s liječnikom.