Fotonaponske šindre su krovne šindre obložene fotonaponskim ćelijama od amorfnog silicija. Fotonaponski materijali i uređaji pretvaraju svjetlost u električnu energiju. Energetski učinkovite šindre izgledaju kao obične asfaltne krovne šindre, ali generiraju solarnu električnu energiju apsorbirajući sunčevu svjetlost u svoje solarne ćelije. Solarna ćelija se sastoji od slojeva poluvodiča gdje se oslobađaju elektroni i stvara električna struja. Toplina od sunca spaja šindre zajedno kako bi tvorila brtvu koja je otporna na vremenske uvjete, čineći fotonaponske šindre dugotrajnijim od tradicionalnih krovnih materijala.
Fotonaponske šindre mnogo su skuplje od asfalta ili drugih vrsta materijala za šindre, ali visoka otpornost na vremenske uvjete i činjenica da proizvode električnu energiju mogu ih učiniti privlačnima za vlasnike kuća i komercijalne i stambene građevinare. Cijene su se tijekom godina smanjivale zbog napretka fotonaponskih i solarnih tehnologija, poboljšanih proizvodnih tehnika i učinkovitije upotrebe materijala. Kako bi smanjili troškove, neki vlasnici zgrada i kuća će integrirati fotonaponske šindre s konvencionalnim šindrama za besprijekoran izgled, koristeći prednost posebno sunčanog mjesta na krovu. Klima, lokacija, orijentacija krova i nagib glavni su čimbenici koji se uzimaju u obzir pri kupnji fotonaponskih šindra.
Fotonaponski krovni materijali su najekonomičniji u područjima gdje komunalna poduzeća naplaćuju više cijene za vršnu dnevnu upotrebu. Visoka cijena fotonaponskih šindra također može imati ekonomskog smisla u sunčanim klimama s visokim računima za struju. Loša strana korištenja fotonaponskih materijala ponekad proizlazi iz komentara stanovnika koji žive u oblačnim i hladnim krajevima.
Neki stručnjaci tvrde da u manje sunčanim dijelovima svijeta stambeni fotonaponski krovovi nikada neće biti ekonomski pametni. Japan donekle opovrgava ovu tvrdnju jer je povijesno jedan od najvećih korisnika stambenih fotonaponskih krovnih proizvoda. Iako je nebo u Japanu manje sunčano nego u Kaliforniji u Sjedinjenim Državama, visoki komunalni troškovi i vladini poticaji učinili su fotovolatiku popularnim izborom u toj zemlji. Osim toga, kućni fotonaponski uređaji možda neće moći postići financijsku izvedivost većih komercijalnih fotonaponskih aplikacija.
Fotonaponska tehnologija, također nazvana PV ili solarna električna, može osigurati električnu energiju na čist i pouzdan način. Prvi put korištene oko 1890. godine, fotonaponske ćelije izrađene su od poluvodičkih materijala i dolaze u mnogim oblicima i veličinama. Kada se spoje zajedno, postaju PV moduli, koji se mogu kombinirati u PV nizove.
Moduli polja su glavni dio fotonaponskog sustava. Veličina niza određena je zahtjevima za snagom. Male uobičajene potrošačke artikle kao što su ručni satovi i kalkulatori pokreću jednostavni PV sustavi.