Integrirani fotonaponski uređaji (BIPV) koriste fotonaponske ploče umjesto tradicionalnih građevinskih materijala u građevinskim konstrukcijama kao što su krovovi, prozori i fasade. Fotonaponski paneli generiraju solarnu energiju pretvarajući sunčevu svjetlost u električnu energiju. Ovaj obnovljivi izvor energije koji ne zagađuje okoliš čini fotonaponsku opremu integriranu u zgrade sastavnim dijelom održive arhitekture. Fotonaponski paneli dizajnirani su za mnoge nove građevinske projekte, ali se mogu ugraditi i na već postojeće zgrade. Mnoge BIPV zgrade u zemljama poput Francuske, Njemačke i Sjedinjenih Država vraćaju energiju u mrežu i za to dobivaju financijske poticaje.
Fotonapon (PV) je brzo rastuće područje tehnologije zbog rastuće potrebe i želje za alternativom čistom energijom. Fotonaponski panel se može integrirati u zgradu ili se može postaviti na tlo. Ovi paneli ili moduli sadrže mnoge pakirane solarne ćelije, koje se sastoje od nekoliko fotodioda koje pretvaraju prirodnu svjetlost u električnu energiju. U fotonaponskom sustavu spojenom na mrežu, ova električna energija se zatim usmjerava u električnu mrežu. U samostalnom sustavu energija puni bateriju gdje se može pohraniti za kasniju upotrebu.
Pojam fotonaponski integrirani u zgradu obično podrazumijeva da je zgrada planirana imajući na umu fotonaponske sustave. Fotonaponska industrija dizajnirala je fotonaponske panele za nekoliko različitih namjena i stilova, tako da arhitektov osjećaj za kreativnost i estetiku ne mora biti ugušen njegovom željom za održivošću. PV moduli dolaze u nizu boja i mogu biti uokvireni ili bez okvira, neprozirni, prozirni, poluprozirni, fleksibilni ili kruti tanki film na metalnoj podlozi. Veličina, oblik i vršni napon također se mogu prilagoditi. Odgovarajući izbor ploče uvelike će ovisiti o njegovoj namjeni. Kristalni moduli se ne smiju koristiti u područjima s visokim temperaturama, jer to smanjuje njihovu učinkovitost.
Najčešći tip panela koji se postavlja je za ravne krovove. Mogu doći u obliku solarnih krovnih pločica ili šindre, ili solarnih modula, koji su podijeljeni na fleksibilne module, prozirne ili poluprozirne module ili module tankog filma. Moduli tankog filma pokazali su se najpopularnijim, postavljajući jedan ili više tankih slojeva solarnih ćelija preko baze električnog izolatora zvanog supstrat. Fotonaponski uređaji integrirani u zgrade također omogućuju izgradnju kosih krovova s montiranim ili integriranim pločama.
PV fasade ili PV zavjese, lica zgrade, grade se u svrhu uštede energije, estetike i otpornosti na vremenske uvjete. Mogu se izraditi s tradicionalnim, prozirnim ili poluprozirnim modulima. Fasade također mogu biti opremljene sustavima zasjenjenja, koji naginju module kako bi zasjenili zgradu ili kako bi se povećala učinkovitost korištenja energije. Ovi moduli se mogu naginjati ručno ili automatski, a ponekad su poznati i kao “Shadow-Voltaic” sustavi. Sustavi zasjenjenja mogu se integrirati u izvornu zgradu ili se mogu naknadno montirati.
Prozirne ili poluprozirne PV ploče koriste se za zamjenu tradicionalnih građevinskih materijala, poput stakla, u staklima ili laminatu. U fotonaponskim sustavima integriranim u zgrade, arhitekti često koriste nisko kaljeno željezno staklo za spajanje solarnih ćelija. Glazura obično koristi tankoslojne stanice, monokristalne stanice ili prozirne stanice između dva sloja folije. Neki paneli omogućuju prolaz vidljivoj svjetlosti kroz prozor dok se ultraljubičasto svjetlo koristi za proizvodnju energije. Ostali prozori mogu biti zatamnjeni radi sjene, opremljeni sustavima zasjenjenja ili obojeni.