Freske su slike koje su izvedene na gipsu. Italija je posebno poznata po svojim freskama, ali se umjetnička forma može pronaći i u drugim kulturama, posebice u Indiji, Latinskoj Americi i Grčkoj, gdje relativno suha klima čuva freske. Mnoge su freske prilično drevne i mogu biti među najranijim oblicima umjetnosti, pogotovo ako se špiljske slike smatraju oblikom freske. Nakon kratkog razdoblja smanjenog interesa, freske su doživjele ponovno oživljavanje sredinom 20. stoljeća, zahvaljujući radu latinoameričkih muralskih umjetnika poput Diega Rivere i umjetnika koji su dobivali potpore putem Uprave za radni napredak u sklopu New Deal-a u Sjedinjenim Državama. Države.
Postoje dvije osnovne vrste fresaka. Tradicionalne freske izvode se u mokroj žbuci koja se nanosi u malim dijelovima koji se mogu prekriti u jednom danu. Za izradu tradicionalnih freski umjetnici su mljeli pigmente vodom i nanijeli ih na žbuku, koja bi pigmente usisala i vezala dok se osuši. Freske se mogu slikati i na suhoj žbuci, a u nekim slučajevima su dvije tehnike bile spojene, posebno kada je bio potreban rad na ispravljanju pogrešaka ili malim promjenama.
Primarna prednost tradicionalnih freski je ta što su iznenađujuće izdržljive. Drevne freske stare stotine godina pronađene su manje-više netaknute, ili s dovoljno jasnim slikama da se lako popune praznine. Budući da su pigmenti vezani za žbuku, tijekom godina se ne ljuskaju i ne otkivaju. Međutim, tradicionalna žbuka napravljena je s vapnom, stvarajući vrlo alkalno okruženje koje je otporno na neke pigmente. Zbog toga je paleta boja u tradicionalnim freskama bila ograničenija, pa su ih neki umjetnici nadopunjavali preslikavanjem žbuke nakon što se osušila.
Većina freski izvedena je u velikom opsegu, što zapravo može biti prilično izazovno za umjetnika. Umjetnici moraju stvarati umjetnička djela koja izgledaju ugodno izbliza i iz daljine, često koristeći trikove perspektive kako bi poboljšali gotov rad. Mnoge freske imaju vjerske teme, kao što je slučaj s freskama u velikim crkvama. Drugi su stvoreni u privatnim kućama, posebno u staroj Grčkoj i Rimu.
Dobro izvedena freska ili mural može biti zapanjujuće za vidjeti. Mnogi poznati umjetnici radili su u fresko mediju, što znači da posjetitelji freska mogu vidjeti remek-djela stara stotinama godina u postavu u kojoj su izvorno nastala. Neki ljudi također smatraju da su freske pristupačnije od muzejskih predmeta, jer se neke nalaze u aktivnim crkvama i domovima koji su još uvijek u upotrebi, a ne izolirani u muzejima. To je, nažalost, u nekim slučajevima dovelo do oštećenja, jer je freske teško zaštititi od vlage, dima, kontakta s ljudima i drugih onečišćenja koja ih mogu oštetiti.