Fruktooligosaharidi su skupina oligosaharida, odnosno skupina povezanih jednostavnih šećera. Ovi jednostavni šećeri, koji se također nazivaju ugljikohidratima, su molekule fruktoze. Fruktooligosaharidi se obično koriste kao zaslađivači i kao prebiotski dodatak prehrani. Pokazalo se da imaju minimalan učinak na razinu šećera u krvi kada se koriste kao zaslađivači za one koji imaju dijabetes. Također, mogu se koristiti za fermentaciju određenih dobrih bakterija u crijevima.
Ljudsko tijelo ne probavlja te jednostavne šećere pa se mogu svrstati u vlaknaste ugljikohidrate. Nakon što se konzumiraju, fruktooligosaharidi prelaze u debelo crijevo kako bi potaknuli proizvodnju korisnih bakterija, osobito bifidobakterija i laktobacila. To bi moglo biti od koristi u slučajevima crijevne upale i probave. Korisne bakterije također pomažu u jačanju imunološkog sustava. Fruktooligosaharidi se obično koriste kao dodatak prehrani za stimulaciju korisnih bakterija u debelom crijevu kako bi pomogli u pravilnoj apsorpciji i asimilaciji hranjivih tvari.
Izvori fruktooligosaharida koji se prirodno pojavljuju uključuju luk i korijen cikorije. Ostali izvori uključuju češnjak, ječam i šparoge. Građeni su od fruktoze, pa se fruktooligosaharidi često nalaze i u većini voća. Prirodni fruktooligosaharidi u voću i povrću obično su prisutni u malim količinama. Obrnuto, ekstrahiraju se dodatni fruktooligosaharidi ili zaslađivači i stoga su prisutni u većim količinama.
Neka istraživanja su pokazala da upotreba fruktooligosaharida kao dodataka ili zaslađivača može biti korisna za one koji imaju dijabetes. Ovaj oligosaharid je neprobavljiv ugljikohidrat, tako da razina šećera u krvi ne raste kao odgovor na konzumaciju. Razina šećera u krvi ostaje stabilna nakon upotrebe zaslađivača, ali ne uzimajte u obzir drugu hranu koja se konzumira tijekom konzumacije fruktooligosaharida. Ovaj zaslađivač je upola slađi od saharoze, ili običnog stolnog šećera, pa se određene izmjene unose kada se koristi u receptima.
Nuspojave prekomjerne konzumacije fruktooligosaharida uključuju crijevne probleme ili proljev. To je neprobavljiv ugljikohidrat, pa prekomjeran unos može uzrokovati probleme u njegovoj preradi kroz tijelo i u otpadni sustav. Ostale nuspojave uključuju nadutost i plinove. Postoji neka znanstvena literatura koja pokazuje da fruktooligosaharidi također hrane loše bakterije, pa bi pretjerana konzumacija mogla ometati sposobnost korisnih bakterija da prežive.
Fruktooligosaharidi se mogu kupiti kao dodatak prehrani ili kao zaslađivač u većini trgovina zdrave hrane. Također se mogu kupiti u raznim online trgovinama zdravlja. Trenutna preporuka za unos ovih tvari je manja od 10 grama. Sve što je iznad ove granice može stimulirati bolove u trbuhu ili grčeve. Čini se da su fruktooligosaharidi sigurni u malim količinama za dijabetičare i one koji su svjesni zdravlja, a njihovo dodavanje u prehranu kao zaslađivača moglo bi se pokazati kao zdravija alternativa.