Galebovi su ptice čistačice koje pripadaju obitelji Larinae, a obično se nazivaju galebovima ili morskim pticama. Nekoliko različitih ptica pripada ovoj skupini, i iako se mogu donekle razlikovati po veličini i boji, dijele neke zajedničke karakteristike. Iako žive u obalnim područjima, suprotno uvriježenom mišljenju, ove ptice obično ne lete daleko u more. Zbog sigurnosti i opskrbe hranom, ptice obično ostaju blizu obale. Boja može varirati, ali većina galebova je bijela s crnim oznakama na leđima i vrhovima krila.
Galeb haringe na sjevernoj hemisferi vjerojatno je najčešća vrsta Larinae. U nekim obalnim područjima ove su ptice toliko brojne da se smatraju štetočinama. Oni obično slijede ribarske čamce u pokušaju da pojedu bilo koji mamac koji se baci. U otvorenim vodama ove ptice jedu ribu koja se nalazi blizu površine vode, a na kopnu, budući da jedu strvine, obično jedu mrtvu ribu koju odnese na obalu. U dobro naseljenim područjima, galebovi se također često nalaze kako hvataju otpad na ili oko odlagališta smeća.
Galebovi obično imaju jednog partnera za cijeli život, ali putuju i smještaju u jatima. U manje naseljenim područjima često se gnijezde na tlu, blizu obale. U staništima gdje se osjećaju ugroženije, ptice se obično smještaju na drveću ili na krovovima. Kad dođe vrijeme za izleganje, ženke galebova grade gnijezda od morskih algi i grančica. Iako bebe galebova počinju letjeti u roku od nekoliko dana nakon izlijeganja, ostaju pod majčinom brigom do otprilike mjesec dana.
Galebovi obično imaju životni vijek oko deset godina, iako u rijetkim slučajevima mogu živjeti i do 25 godina. Životni vijek obično ovisi o opskrbi hranom i sigurnosti njihovog okoliša. Galebovi koji žive u izoliranijim područjima obično žive dulje od onih koji žive u blizini dobro naseljenih obalnih sredina.
Za razliku od većine drugih ptica, galebovi mogu sigurno konzumirati slanu vodu. To je zato što imaju žlijezde koje su u stanju odvojiti sol iz vode, sprječavajući je da uđe u njihov probavni trakt. Te se žlijezde nalaze iznad i iza njihovih očiju. Nakon što se sol taloži u žlijezde, ona se ispire kroz njihove kljunove.
Iako je većina odraslih galebova bijele boje, kao bebe počinju život sa smeđom bojom. Bića u boji rođenja postupno se mijenjaju kako rastu. Težina i raspon krila galebova mogu donekle varirati, ovisno o vrsti galeba. Prosječni raspon krila galebova kreće se od oko 40 inča (101 cm) do 60 inča (152 cm).