Opterećene plaće su novac koji se uzima s platnog spiska ili tantijema, ili s čekova ulaganja za plaćanje duga. Ljudima mogu biti oduzete plaće zbog neplaćanja zaostalih poreza, neplaćanja uzdržavanja za djecu, neplaćanja vjerovnika ili neplaćanja novca u bilo kojoj vrsti sudske nagodbe. Općenito, sud mora naložiti onima koji plaćaju dužniku da smanje plaću. Poslodavac tada mora poslati iznos zapljene odgovarajućem izvoru.
Oni koji imaju dugove često mogu izbjeći kažnjene plaće otplatom dugova ili izradom programa otplate duga, koji se onda strogo slijede. Kada se dužnici ne pridržavaju programa plaćanja, dužnici mogu zatražiti od suda da prisili dužnika na plaćanje. U nekim slučajevima, kao u slučaju zaostalih poreza, nije ni potrebno uključiti sudove kako bi se odredila zapljena. Država također može prilično lako uzrokovati zaplenu, kao i smanjenje povrata poreza na dohodak kada zajmoprimac ne plati studentski zajam.
Jedan posebno učinkovit rezultat zaplijenjenih plaća je naplata uzdržavanja za djecu. U žestokim razvodima bračni drug može odbiti platiti odgovarajuću uzdržavanje djeteta ili supružnika. Ovo je značajan problem u SAD-u, jer mnoge razvedene majke ostaju bez plaćanja za uzdržavanje svoje djece i zahtijevaju pomoć vlade. Kada roditelj traži socijalnu pomoć od vlade, supružniku koji je povrijedio može se odbiti njegova ili njezina plaća kako bi se isplatila vlada. U situacijama odbijanja plaćanja, sud može naložiti da supružnik koji je prekršio zakon naplati plaću zbog odbijanja da se pridržava financijskih uvjeta razvoda.
Postoji nekoliko država u SAD-u koje ograničavaju zaplijenjene plaće na nekoliko vrsta dugova. Sjeverna i Južna Karolina, Teksas i Pennsylvania dopuštaju im samo savezne ili državne porezne dugove, uzdržavanje za djecu, neisplaćene studentske zajmove za koje je savezna garancija ili za kompenzaciju štete koju odlučuje sud tijekom kaznene ili građanske parnice. Tvrtka za izdavanje kreditnih kartica ne može naplatiti plaće zaposleniku osim ako ne tuži zajmoprimca.
Mnoge države također ograničavaju iznos plaća koji se može naplatiti. Općenito se može uzeti samo 25% plaće neke osobe. U nekim je državama taj iznos manji. Apsolutno je protuzakonito izbjegavati zaplijenjene plaće skrivanjem imovine ili isplatom “ispod stola”, gdje ne postoji evidencija o isplati plaće. Oni koji svoje dugove ne plaćaju skrivanjem zarađenog novca podliježu kaznenom progonu zbog prijevare.