Gel olovke su specijalizirani instrumenti za pisanje koje vole mnogi grafičari i učitelji zbog svojih odvažnih boja i čvrstih linija. Koriste isti osnovni mehanizam kao kemijske olovke s valjkom, ali tinta unutra je osjetno gušća od standardne kemijske tinte. Svijetle tinte koje se koriste u ovim olovkama često su obogaćene aluminijskim šljokicama za dodatni vizualni učinak.
Prve gel olovke plasirala je tvrtka Sakura Color Products Corporation iz Osake, Japan 1984. Sakura je također razvila prve gel tinte na bazi vode, tražeći modernu rekreaciju slobodno tekućih tinti koje se koriste u naliv olovkama. Olovke su ubrzo postale popularne među grafičarima i arhitektima, koji su mogli koristiti kontrolu kemijske olovke dok su dobivali briljantne boje markera.
Gel olovke s prevelikim tijelima za manje ruke također su postale popularne među djecom. Tvrtke za bojenje kao što je Crayola počele su plasirati olovke s fluorescentnim bojama i metalnim svjetlucavima. Učitelji likovne kulture poticali su djecu da ih koriste za izradu plakata na građevinskom papiru. Dodane iskrice i fluorescentne kemikalije omogućile su studentima eksperimentiranje s tamnim/svjetlosnim efektima i crnom pozadinom.
Međutim, ove olovke mogu imati nekoliko čuda. Ostavljanje zaštitnih kapica s gel olovaka može uzrokovati brzo sušenje tinte iznutra, za razliku od kemijskih olovaka. Mala silikonska kuglica unutar vrha čepa mora biti na mjestu kako bi se stvorila nepropusna brtva. Mehanizam koji uvlači tintu kroz olovku u vrh može se oštetiti ako se s njim ne rukuje pažljivo. Korisnici mogu pokušati obnoviti suhu olovku dodirom na gornji ili donji dio – to nikad nije dobra ideja. Sklop valjkaste kugle mogao bi se beznadno zaglaviti od udarca. Određene površine papira bolje su od drugih kada je u pitanju korištenje gel olovaka. Najbolje je eksperimentirati s različitim vrstama papira kako biste vidjeli kako će olovka i tinta reagirati.
Ako bi se gel olovke osušile, stručnjaci predlažu valjanje vrha u malim krugovima dok tinta ponovno ne poteče. Neki smatraju da će okretanje olovke na palcu ili suprotnom dlanu obnoviti olovku, ali rezultati mogu varirati i tintu treba odmah isprati kako biste spriječili mrlje. Gel olovke ne djeluju dobro na masnim površinama, stoga bi korisnici trebali temeljito oprati i osušiti ruke prije upotrebe.