Genitalne bradavice, koje se ponekad nazivaju i spolne bradavice, zapravo su uobičajena vrsta spolno prenosivih bolesti (STD). Kao što ime govori, ove bradavice utječu na vlažna tkiva genitalnog područja. Bradavice su tipično mesne ili sive boje i mogu biti uzdignute ili ravne. Razlikuju se u veličini od premalenih da se mogu uočiti golim okom do velikih, neravnih grozdova nalik na cvjetaču.
Kod muškaraca, genitalne bradavice mogu rasti na vrhu ili osovini penisa, anusu ili skrotumu. Kod žena mogu narasti na vulvi i perinealnom području i proširiti se iznutra u rodnicu i cerviks. Mogu se pojaviti i u predjelu bedara i prepona, a mogu se čak razviti i u grlu i ustima osobe koja je imala oralni seks sa zaraženom osobom.
Poput bradavica koje se pojavljuju na drugim dijelovima kože, genitalne bradavice su uzrokovane ljudskim papiloma virusom (HPV). Postoji preko 100 različitih niti HPV-a, ali samo oko 40 može uzrokovati bradavice. Podskupina njih može dovesti do prekanceroznih promjena i može uzrokovati rak vrata maternice, vulve, penisa i analnog raka. Ovi sojevi virusa su vrlo zarazni i šire se spolnim kontaktom sa zaraženom osobom. Najučinkovitiji način za sprječavanje zaraze HPV-om i izbjegavanje genitalnih bradavica je korištenje sigurnih seksualnih praksi, koje uključuju korištenje kondoma od lateksa tijekom seksualnih odnosa i izbjegavanje seksualnog kontakta sa zaraženim osobama.
Iako je većina bradavica u području genitalija bezbolna i ne uzrokuje nikakve simptome, može doći do svrbeža, peckanja ili osjetljivosti u zaraženom području. Neke žene koje imaju genitalne bradavice unutar vagine mogu imati krvarenje tijekom spolnog odnosa ili abnormalni vaginalni iscjedak.
Te se bradavice mogu ukloniti na različite načine, ali je najbolje liječenje prepustiti liječniku jer je lako oštetiti osjetljivo genitalno područje. Male bradavice se mogu liječiti kemikalijama kao što su podofiloks ili trikloroctena kiselina (TCA), zamrznuti tekućim vodikom ili ukloniti laserskom operacijom. Druga metoda uklanjanja bradavica je postupak elektrokirurške ekscizije petlje (LEEP), u kojem liječnik prolazi oštar instrument u obliku petlje ispod bradavice i izrezuje ga iz kože.
Ako su genitalne bradavice velike ili ne nestanu nakon što su liječene različitim metodama, liječnik bi mogao pokušati s injekcijom interferona, kemikalije koja stimulira imunološki odgovor tijela u borbi protiv infekcija i virusa. Interferon se obično ubrizgava u bradavice dva puta tjedno dok bradavice ne nestanu. Međutim, ovaj postupak je skup.
Iako se svi tretmani mogu riješiti bradavica, nijedan od njih neće se riješiti virusa. Budući da će HPV i dalje biti prisutan u tijelu, bradavice se mogu vratiti, a virus se i dalje može širiti.