Germinalni centri, koji se također obično pišu kao GC ili germinalni centri, specifična su područja u limfnim čvorovima u perifernim limfnim tkivima ili limfnim čvorovima unutar tijela. U tim područjima, B stanice se razmnožavaju, rastu i mutiraju. U početku se te B stanice nazivaju centroblasti. Nakon što se prestanu razmnožavati, nazivaju se centrociti.
Limfni sustav igra veliku ulogu u funkciji imunološkog sustava tijela i njegovim odgovorima. Limfni čvorovi su poput filtera za klice i druge strane tvari koje ulaze u tijelo. Kako se patogeni filtriraju, bijele krvne stanice i druge obrambene stanice mogu ih uništiti prije nego što prokruže tijelom.
Zametni centri drže B stanice koje se transformiraju u plazma stanice ili memorijske B stanice. Plazma stanice proizvode antitijela. Antitijela se vežu za antigene koji se nalaze u limfnim čvorovima. Od ove točke, ostale stanice imunološkog sustava rade zajedno kako bi uništile antigene. T pomoćne stanice i prirodne stanice ubojice samo su dvije od ostalih stanica koje tijelo proizvodi i koje igraju ulogu u borbi imunološkog sustava da tijelo održi zdravim.
Plazma stanice i memorijske B stanice imaju različite uloge. Plazma stanica služi za izlučivanje i širenje antitijela. Memorijske B stanice, s druge strane, imaju dvije svrhe. Mogu se sjetiti kontakta s antigenima, a također i reagirati ako ponovno dođu u kontakt s tim antigenima. Memorijske B stanice također mogu započeti stvaranje novih B stanica u zametnim centrima kako bi nastavile proizvoditi više B stanica za kontinuirani odgovor imunološkog sustava.
Po ponašanju limfnih čvorova mogu se dijagnosticirati mnoge bolesti i bolesti. Kao odgovor na strane tvari, u zametnim centrima se pokreće proizvodnja B stanica. Kada postoji veliki odgovor, limfni čvorovi mogu postati osjetljivi ili natečeni. U slučaju mnogih bolesti, limfni čvorovi se mogu testirati postupkom biopsije kako bi se potvrdila dijagnoza.
Za manje bolesti poput prehlade, natečene limfne žlijezde mogu biti simptom. Tijelo ima mnogo različitih mjesta za limfne čvorove. Kada postoje određena područja koja imaju natečene čvorove, poput vrata, liječnici to mogu koristiti kako bi utvrdili što bi moglo biti pogrešno i smislili učinkovit plan liječenja. Limfni čvorovi i njihovi zametni centri moraju ispravno funkcionirati kako bi osigurali da imunološki sustav po potrebi reagira na invaziju stranih tvari.