Kuglasti skupovi su gusto zbijene skupine zvijezda koje kruže oko galaktičke jezgre. U Mliječnom putu identificirano je preko 100 kuglastih nakupina, a u jednom trenutku bilo ih je mnogo više. Ove strukture su najstarije strukture u galaksiji, s materijalima koji mogu pružiti informacije o starosti svemira uz dodavanje razumijevanja ljudskom znanju o Mliječnoj stazi. Neke vrlo lijepe slike globularnih nakupina snimljenih naprednim teleskopima mogu se pronaći na web stranicama o astronomiji.
Sastav globularnog skupa može uključivati čak milijun zvijezda, a struktura se može protezati 200 svjetlosnih godina u promjeru. Zvijezde u jatu obično su najgušće zbijene u sredini. S vremenom se kuglasta jata raspadaju jer nailaze na galaktičku jezgru. Čini se da studije o ovim strukturama također sugeriraju da je malo vjerojatno da će podržavati planetarne sustave, jer su zvijezde dovoljno blizu jedna drugoj da bi mogle izvući planete u orbiti iz orbite.
Unutar globularnog skupa postoji minimalna međuzvjezdana prašina. Da su iznimno stare pokazuje i sam sastav zvijezda. Podaci o sastavu klastera i njegovom sadržaju mogu se dobiti metodama snimanja uključujući korištenje teleskopa koji su osjetljivi na rendgensko, infracrveno i druge vrste nevidljivog zračenja. Ove vrste promatranja mogu pružiti vrijedne podatke o mnogim drugim objektima u svemiru, osim što stvaraju zapanjujuće vizualne slike koje često izazivaju interes javnosti za znanost, zbog čega se koriste za promotivne alate u programima koji podržavaju znanstveno istraživanje.
Prvo zabilježeno viđenje globularnog skupa dogodilo se sredinom 1600-ih, iako je ljudima trebalo više vremena da shvate da te uske svjetlosne točke zapravo sadrže tisuće zvijezda. Kako su se razlučivost teleskopa poboljšavala, ljudi su naučili više o udaljenim objektima koje su ranije generacije astronoma zabilježile i prepoznale, ali nisu u potpunosti razumjele. Bolji teleskopi također su omogućili znanstvenicima da identificiraju više struktura koje su prije bile skrivene.
Kuglasti skupovi su prepoznati i u drugim galaksijama. Istraživači su također identificirali mlađe kuglaste nakupine, što im omogućuje da saznaju više o tome kako se te strukture formiraju i kako se mijenjaju tijekom vremena. Sve ove informacije mogu biti od velike pomoći ljudima koji pokušavaju naučiti više o podrijetlu svemira ili koji su jednostavno zainteresirani za objašnjenje postojećih fenomena u svemiru.