Bitteri su destilirana alkoholna pića snažno prožeta esencijama aromatičnog bilja i korijena. Uobičajeni sastojci su encijan, kinin, kore naranče i kora Angostura. Iako udio alkohola može doseći 45% ili više, većina potrošača koristi samo nekoliko kapi odjednom za poboljšanje apetita, aromatiziranje drugih destiliranih žestokih pića kao što je gin ili za smirivanje želuca nakon obilne večere.
Prvi put razvijen 1820-ih kao pomoćno sredstvo za probavu, bitter je također postao popularan kao aroma za razna alkoholna pića, ponajprije ružičasti gin. Barmeni bi prvo isprali nekoliko kapi aromatične gorčice oko čaše prije nego što bi dodali napitak po izboru. Ovu tradiciju korištenja kao pojačivača okusa miksolozi i danas prakticiraju. Klasični recepti za martini često zahtijevaju miješanje gorčice na bazi naranče.
Kupci putujućih medicinskih emisija tijekom 19. stoljeća često su kupovali visoko koncentrirana destilirana žestoka pića koja su sadržavala gorčinu. Ti patentirani lijekovi, koji se obično prodaju kao čudesni eliksiri, zapravo su služili u nekoliko medicinskih svrha. Mala proba mogla bi se poslužiti kao aperitiv za poticanje apetita ili kao digestiv koji pomaže u rješavanju teškog obroka ili prekomjernog uživanja alkohola.
Gorkice se i danas prodaju u mnogim trgovinama, bilo s drugim začinima kao što je Worcestershire umak ili s mikserima za piće kao što je grenadin. Nekoliko kapi može se dodati u recepte kako bi se poboljšala slatkoća drugih sastojaka, u istom smislu kao što sol može istaknuti slatkoću svojstvenu dinji ili drugom voću. Gorkice se obično dodaju u crticama, a malo je doista puno.
Prvenstveno se koriste u pripremi koktela, pa pomaže držati bocu Angostura bittera u dobro opskrbljenom wet baru. Napitci koji bi mogli postati preslatki, kao što je limunada, mogu se ublažiti miješanjem nekoliko kapi bitera u shakeru prije pripreme. Također se mogu dodati u tonik ili gaziranu vodu kao domaći lijek za probavne smetnje i druge želučane bolesti.