Grafički romani se ponekad nazivaju dugim stripovima. Obično pokrivaju izmišljeni materijal u obliku stripa — korištenjem uzastopnih ilustracija. Međutim, za razliku od tradicionalnog stripa, ove knjige su dulje i obično pokrivaju priču od početka do kraja, umjesto da završavaju tradicionalnim završecima stripova koji su kul. U nekim je slučajevima, međutim, grafički roman kompilacija nekoliko serija stripova koji započinju i završavaju određeni luk priče.
Neki od prvih primjera grafičkih romana u Sjedinjenim Državama bili su klasici stripova, prvi objavljeni 1940-ih. Romani poput Tri mušketira stavljeni su u tradicionalni okvir stripa, pri čemu se smatralo da ih mladi čitatelji lakše probavljaju. Iako uvelike skraćen, ovakav tretman romana bio je popularan među mladima i mnogi se s ljubavlju osvrću na ove knjige.
Danas postoje grafički romani prilagođeni svim uzrastima, a neki su posebno neprikladni za mlade. Grafika može značiti više od “popraćena ilustracijama”. Određeni naslovi, poput onih koje je napisao Frank Miller, prepuni su nasilja i vrlo realističnih prikaza seksualnog ponašanja. Imaju tržište, a Millerov Grad grijeha adaptiran je u film u kojem su glumili glumci s A liste i koji je dobio znatne pohvale kritike.
Radovi poput Millerovih često su pod utjecajem popularnog japanskog stripa, mange. Manga se odnosi na sve grafičke romane, strip magazine i crtiće, a ponekad se miješa s pojmom anime, koji je animirani. Njegov trenutni stil razvijen je tijekom Drugog svjetskog rata, a velik dio djela Walta Disneyja utjecao je na crtanje manga. Manga može biti napisana za malu djecu ili predstavlja složenu političku i društvenu satiru, a praktički nijedna tema nije tabu.
Dok je grafički roman proizveden u SAD-u s tipično prikazanim likovima s vrlo različitim licima i imenima, likovi iz mange imaju osebujne značajke. Većina likova ima vrlo velike oči, male nosove i obrubljena usta. Iako neki japanski umjetnici ne slijede ovaj oblik lika, većina japanskih ilustracija koje dospiju u SAD imaju tradicionalna lica mange. Manga može biti izrazito neprikladna za malu djecu i nije ocijenjena kao američki grafički romani. Slijed animea u Kill Bill: Volume 1 dobar je primjer duljine do koje manga može ići kao umjetnička forma.
Neki grafički romani nude sjajne načine za obrazovanje djece. Budući da su pune ilustracija, često su privlačne mladim čitateljima i mogu prenijeti priče o moralu ili događajima iz povijesti. Neki su samo čista zabava i povećavaju dječje uvažavanje i vještinu čitanja.
Budući da je najbolji izbor često u trgovinama stripova, roditelji će možda htjeti malo pročitati kako bi pronašli odgovarajući materijal za svoju djecu. Neki veliki prodavači knjiga stavljaju grafičke romane u dječji dio kako bi olakšali odabir. Za odrasle koji vole ovaj oblik, njegova popularnost i dalje raste, tako da mogu biti sigurni u razvoj zbirke zanimljivog materijala.