U mnogim zemljama pojedinci i organizacije mogu tražiti otpis poreza za dobrotvorne odbitke. Kako bi spriječili porezne obveznike da u potpunosti izbjegnu plaćanje poreza na dohodak, porezna tijela obično nameću ograničenja odbitka u dobrotvorne svrhe koja ograničavaju ove otpise. Ograničenja dobrotvornih odbitaka osmišljena su tako da ograniče godišnji, a ne doživotni porezni doprinosi koje porezni obveznik može dati.
Iako donacije mogu imati različite oblike, porezne agencije obično dopuštaju samo osobama i subjektima da traže porezne odbitke za donacije koje se daju registriranim dobrotvornim organizacijama, a ne donacije koje se daju pojedincima ili neregistriranim grupama. U mnogim slučajevima, ovi prilozi imaju oblik novčanih donacija u kojem slučaju strana koja prima novac mora donatoru dati potvrdu. Na kraju fiskalne godine od poreznih obveznika može se tražiti da predaju kopije ovih dobrotvornih potvrda zajedno sa svojim poreznim prijavama. U drugim slučajevima, porezna tijela dopuštaju donatorima da navedu donacije u poreznom obrascu, ali zapravo ne zahtijevaju kopije potvrda ili bilo koji drugi dokumentarni dokaz koji bi dokazao da su novčani iznosi dani dotičnim dobrotvornim organizacijama.
Ništa ne sprječava poreznog obveznika da daje donacije koje prelaze granice odbitka u dobrotvorne svrhe, ali donatori koji prelaze granicu moraju platiti obični porez na dohodak na iznose novca koje su dali u dobrotvorne svrhe koji su bili iznad godišnjeg ograničenja. U nekim zemljama, oženjeni i oni koji su uključeni u građanske zajednice mogu zajedno prijaviti svoje poreze, u kojem slučaju te osobe mogu tražiti maksimalni odbitak za par čak i ako je samo jedan od dvoje zapravo donirao novac u dobrotvorne svrhe. Ljudi ponekad čekaju do kraja godine prije nego da daju novac u dobrotvorne svrhe kako bi točno izračunali koliko mogu donirati bez prekoračenja ograničenja odbitka u dobrotvorne svrhe.
Osim davanja novca u dobrotvorne svrhe, mnogi ljudi također doniraju dragocjenosti poput nakita, automobila, pa čak i kuća neprofitnim organizacijama. Zakoni u nekim zemljama zahtijevaju od donatora da plate licenciranog procjenitelja za utvrđivanje vrijednosti takvih predmeta, ali na drugim mjestima porezni obveznici mogu procijeniti vrijednost imovine koju doniraju. Neki ljudi podcjenjuju vrijednost imovine koju daju tim skupinama tako da njihove ukupne donacije ostaju ispod granica odbitka u dobrotvorne svrhe. S druge strane, drugi ljudi preuveličavaju vrijednost doniranih predmeta kako bi zatražili maksimalni porezni odbitak. Predstavnici porezne uprave obično imaju ovlasti revidirati pojedince koji tvrde da su im otpisani veliki porezi, a ljudi koji na prijevaru traže porezne odbitke često moraju platiti velike kazne.