Grmovi šimšira su grmovi iz obitelji sanduka, vrlo raznolike obitelji drveća i grmlja koje su stoljećima koristili vrtlari. Klasično, šimšir se koristi za izradu živica i vrtnih rubova, posebno u tradicionalnim engleskim vrtovima, a može se koristiti i kao akcentna biljka u vrtu. Mnogi dobavljači vrtova u zalihama imaju grmove šimšira, obično s nekoliko vrsta i kultivara u ponudi kako bi zadovoljili specifične potrebe, a mogu se naručiti i izravno iz rasadnika specijaliziranih za ukrasno grmlje.
Jedna od najpoznatijih sorti šimšira je engleski šimšir, Buxus sempervirens, patuljasta sorta šimšira čija je visina oko tri stope (jedan metar). Drugi grmovi šimšira mogu postati mnogo veći, pogotovo ako im se dopusti da rastu bez nadzora. Svi šimširi su zimzeleni, sa sjajnim zelenim listovima i sitnim cvjetovima koji često ostaju neprimijećeni usred gustog zelenila. Stabljike šimšira su debele i drvenaste, što biljku čini vrlo čvrstom i izdržljivom.
Kada se koristi kao živica ili obrub vrta, grmlje šimšira mora se rutinski orezati kako bi zadržalo svoj oblik. Šimšir vrlo oprašta čak i kod najagresivnije rezidbe, a biljke koje se redovito orezuju razvijat će gustu, čvrstu naviku rasta. Većina vrtlara ima naviku podrezivanja svojih grmova šimšira jednom mjesečno u sezoni rasta tijekom proljeća i ljeta kako bi njihova živica izgledala podrezana i svježa. U radikalnim slučajevima, vrtlari su zarasli šimšir posjekli gotovo do korijena, a biljke su se oporavile u roku od nekoliko godina.
Šimšir se također može koristiti za izradu topijara, ukrasnih vrtnih akcenta stvorenih šišanjem živica u maštovite oblike. Šimšir je posebno prikladan za rad s topiarima jer vrlo dobro podnosi oblikovanje, a njegova zimzelena priroda osigurava da topiar uvijek izgleda svježe, čisto i zeleno, čak i u dubini zime.
Klimatske zone pogodne za šimšir variraju, ovisno o vrsti. Engleski šimšir, na primjer, raste u USDA zonama od šest do osam, ali drugi grmovi šimšira mogu se uzgajati izvan ove zone. Većina šimšira je vrlo otporna, prilično dobro podnosi loše uvjete tla, ali ponekad razviju stanje poznato kao zimsko bronziranje, u kojem lišće postaje žuto ili narančasto zbog stresa. Zimsko bronziranje uzrokovano je izlaganjem sunčevoj svjetlosti i nedostatkom vode, a može se smanjiti dobrim malčiranjem, zaštitom biljaka od mraza umotavanjem u hladnim noćima te korištenjem spreja protiv isušivanja namijenjenog za šimšir tijekom zimskih mjeseci.