Halogena prednja svjetla su poboljšanje u odnosu na tradicionalna svjetla sa žarnom niti za automobile, uvedena prvo u Europu 1962., a kasnije u Sjedinjene Države 1978. Rana halogena prednja svjetla morala su biti zatvorena u kvarcne žarulje na automobilima, jer je stvoreno okruženje halogenog plina za žarnu niti temperatura koja bi mogla rastopiti konvencionalno staklo. U 1980-ima, halogena tehnologija poboljšana je do razine samostalnih žarulja koje su se sada mogle ugraditi u prozirna plastična svjetla, te su bile mnogo pristupačnije i lakše se mijenjale. To je dovelo do širenja različitih oblika i dizajna halogenih prednjih svjetala jer su proizvođači automobila prilagođavali svoj izgled kako bi svoje modele automobila razlikovali jedan od drugog.
Osnovni dizajn halogenih prednjih svjetala nije toliko drugačiji od svog prethodnika. Dok prednja svjetla sa žarnom niti koriste volframovu nit okruženu inertnim plinom, kao što je kombinacija dušika, argona i kriptona, halogena prednja svjetla koriste istu volframovu nit, ali umjesto toga imaju malu količinu halogenog plina dodanu uz standardni plin smjesa. To je ono što halogenim prednjim svjetlima daje prednosti u odnosu na prethodne verzije farova. Halogen prolazi kemijsku reakciju s volframovom niti stvarajući halogenide, koji talože oksidirane spojeve volframa natrag na nit i sprječavaju prianjanje čestica volframa na površinu žarulje. Ovaj proces sprječava zatamnjenje žarulje kako stari, a također joj omogućuje da generira više svjetla s istom količinom električne energije.
Međutim, da bi halogena prednja svjetla radila, moraju gorjeti na visokoj temperaturi, obično oko 482° Fahrenheita (250° Celzijusa). Ova temperatura, kao i potreba za višim tlakom plina unutar žarulje, dovela je do toga da su halogena prednja svjetla dizajnirana kao manje jedinice žarulja koje se postavljaju u središte tradicionalnog kućišta prednjih svjetala. Leća kućišta i reflektor svjetlosti stoga mogu biti bez tlaka i izrađeni od plastike koja ne mora izdržati visoke temperature ili pritiske za koje su izrađena žarulja sa žarnom niti.
Ove specifikacije dizajna halogenih prednjih svjetala koje su se ukorijenile 1980-ih u proizvodnji automobila dovele su do žarulja koje gore svjetlije i traju oko dva puta dulje od konvencionalnih verzija sa žarnom niti. Te su značajke iskorištene na različite načine kako u Europi tako iu SAD-u. Europski zakoni koristili su sposobnost halogenih prednjih svjetala da gore s istom količinom električne potrošnje kao standardna prednja svjetla kako bi se povećala razina izlazne svjetlosti na 225,000 kandela, što je mjera osvjetljenja. Američki proizvođači automobila, nasuprot tome, odlučili su iskoristiti uštedu energije halogenih prednjih svjetala ograničavajući njihov izlaz kandela na ocjenu od 150,000, što je trošilo manje električne energije od standardnih prednjih svjetala sa žarnom niti koja obično stvaraju 75,000 kandela svjetla. Stoga automobili u europskim gradovima obično imaju svjetlija svjetla koja sežu dalje niz cestu nego njihovi američki kolege, ali američki automobili imaju neznatno povećanje uštede goriva zbog potrebe za proizvodnjom manje električne energije za napajanje halogenih prednjih svjetala.