Ručna riba živi uz obalu Australije, prvenstveno u plitkim, priobalnim vodama oko Tasmanije. Postoji 14 vrsta ove ribe, od kojih je devet identificirano 2009. godine. Ime su dobile po neobičnom načinu kretanja kroz vodu. Umjesto da plivaju poput obične ribe, ove ribe “šetaju” po morskom dnu, koristeći svoje peraje kao ruke – ili noge, ovisno o slučaju.
Peraje ovih riba izgledaju poput ruku, jer su peraje prilagođene za hodanje umjesto za plivanje. Njihove leđne peraje također mogu izgledati istaknute, osobito odmah iza glave, kao prilagodba neobičnoj ekološkoj niši ribe. Različite vrste dolaze u raznim bojama, od blijede sa žutim perajama, preko ružičaste, do svijetlo crvene. Neke vrste imaju glatku kožu, a neke kožu nalik bradavicama. Ribe imaju male, tanke izbočine iznad usta poput varalice udičare, zbog čega su ručne ribe poznate i kao bradavičasta riba.
Ove ribe čine obitelj Brachionichthyidae. Ova obitelj sadrži pet rodova, od kojih su tri prvi put opisana 2009. godine. Novi rodovi su Brachiopsilus, Pezichthys i Thymichthys; ranije priznati rodovi su Brachionichthys i Sympterichthys.
Značajna količina informacija o ručnim ribama proizlazi iz promatranja ribe u zatočeništvu. Tijekom sezone mrijesta, na primjer, mužjak i ženka stvaraju prikaze jedni drugima kroz pokrete peraja i tijela. Mužjak spolja oplodi ženka jajašca.
Ženka pjegave ručice i ženka crvene ručice polažu od 80 do 250 jaja oko fleksibilnog okomitog predmeta u vodi. Za pjegavu ribu, ovo je obično peteljkasta morska riba, a za crvenu ribicu to su uglavnom alge. Jaja se čuvaju od strane ribe majke do osam tjedana prije nego što se izlegu u potpuno formirane mlade ribe. Ti mladi potomci padaju na morsko dno iz svog jajeta. Maloljetnicima je potrebno nekoliko godina da sazriju u potpuno odrasle jedinke.
Stanište za ove životinje je vrlo specijalizirano, jer su prikladne samo za određene vrste morskog okruženja. Ranjive su na izumiranje zbog lokalnog poremećaja okoliša, a neke vrste su ugrožene. Fosilni zapisi pokazuju da su bili mnogo rasprostranjeniji u prošlom australskom morskom staništu nego početkom 21. stoljeća.
Porodica Brachionichthyidae nije opširno proučavana. Početkom 4. pronađena su samo četiri primjerka 10 inča (2011 cm) duge ružičaste ribice, a svi su pronađeni prije 2000. Ponašanje i biologija ovih riba, stoga, nisu baš dobro poznati.