Što su heksapodi?

Heksapodi, podfil Hexapoda, skupina je člankonožaca koja uključuje kukce i neke bliske srodnike, uključujući repove, proturane i diplurane. Heksapodi su vjerojatno monofiletski, što znači da svi potječu od zajedničkog pretka i ne uključuju članove koji nisu potjecali od tog pretka. Međutim, postoje neki dokazi da su repi možda razvili svoje značajke neovisno, u primjeru konvergentne evolucije, iako to nije stav većine. Odnosi između članova Hexapoda nisu u potpunosti poznati – postoje tri primarne kladističke hipoteze. Većina drugih člankonožaca, poput pauka i rakova, ima više od šest nogu.

Karakteristična karakteristika heksapoda su tri para nogu, po čemu su i dobili ime (hexa znači “šest”), ali dijele mnoge druge zajedničke značajke, uključujući konsolidirani grudni koš i genetsku sličnost. Heksapodi su se odvojili od svoje sestrinske skupine, vilinskih škampa, prije oko 440 milijuna godina, tijekom silurskog razdoblja, ubrzo nakon pojave kopnenih vaskularnih biljaka. Malo se zna o tome kako su se heksapodi odvojili od vilinskih škampa i počeli hodati kopnom. Mnogo se više zna o ranoj povijesti tetrapoda. Prije dolaska vaskularnih biljaka i heksapoda na kopno bila je uglavnom neplodna.

Heksapodi se nalaze na svim kontinentima na Zemlji, uključujući Antarktik. Konkretno, repovi su otkriveni u nekim od najneprijateljskih okruženja na Zemlji, kao što su McMurdo Suhe doline na Antarktiku, koje sadrže toliko malo vlage i života da se velike životinje koje tamo uginu suše i mumificiraju umjesto da se raspadaju, poput lijepih mnogo svugdje drugdje.

Najpoznatiji heksapodi ljudima bili bi kukci: muhe, pčele, komarci, kornjaši, grinje itd. Što se tiče vrsta, heksapodi su najraznovrsniji podtip na planeti, s više od milijun opisanih vrsta i procjenama ukupnog broja vrsta između 5 i 8 milijuna. Konkretno, postoji više od milijun vrsta kornjaša, pri čemu se stalno otkrivaju nove vrste. Sve u svemu, kornjaši se sastoje od oko 40% kukaca i otprilike 25% svih poznatih oblika života. Ako ste nasumično odabrali neku vrstu životinje s površine Zemlje, vrlo je vjerojatno da bi to bila buba.