Heparinske brave su uređaji koji se koriste za osiguranje venskog pristupa pacijentu bez postavljanja intravenske linije. Liječnik umeće intravenski kateter, provjerava je li ispravno postavljen, zatvara ga i zalijepi na mjesto. Bez povezanih linija, pacijent uživa slobodu kretanja. Kada pružatelj skrbi treba ubrizgati lijek, može koristiti heparinsku bravu u tu svrhu, umjesto da ponovno mora zabijati pacijenta iglom. Ovaj uređaj poznat je i kao brava sa slanom otopinom.
Liječnici mogu preporučiti heparinske brave iz više razloga. Ako pacijent treba povremene injekcije tijekom hospitalizacije, to može učiniti boravak pacijenta ugodnijim. Umjesto da svaki put kad mu zatreba injekcija ima svježu iglu, pacijent će moći primati lijekove kroz heparinsku bravu. Uređaj također može biti koristan kako bi se osiguralo da će venski pristup biti dostupan bez vezivanja pacijenta intravenskim linijama; tijekom poroda i porođaja, na primjer, heparinska brava drži venu otvorenom tako da je liječnici mogu pretvoriti u intravensku liniju ili brzo primijeniti lijekove ako pacijent počne imati komplikacije.
Za korištenje heparinskih brava, pružatelji njege će obrisati čep, umetnuti iglu i isprati bravu heparinom ili fiziološkom otopinom, ovisno o bolničkom protokolu. To održava liniju jasnom i sprječava zgrušavanje. Također omogućuje pružatelju njege da potvrdi da krv izvire u bravu, što pokazuje da je igla još uvijek na pravom mjestu. Zatim se može dati injekcija. Izraz “heparin lock” odnosi se na antikoagulansne lijekove koji se mogu koristiti za održavanje uređaja.
Ako pacijent treba intravensku liniju, heparinska brava koja je već na mjestu može se vrlo brzo pretvoriti u IV. Cjevčica će omogućiti sporu isporuku lijekova ili tekućine kako bi pacijent bio hidriran. To će značiti da pacijent mora biti oprezan dok se kreće, jer se konop može zapetljati ili izvući iglu. Intravenske linije također su manje udobne od zalijepljenih heparinskih brava.
Postavljanje heparinskih bravica trebalo bi trajati samo nekoliko minuta. Pacijenti se mogu osjećati neugodno dok liječnik postavlja iglu i zalijepi je, ali bol bi se trebala nestati. Ako se nastavi, treba odmah obavijestiti medicinsku sestru. Isto tako, ako pacijenti primjete peckanje, svrbež ili iritaciju kože tijekom injekcije, trebaju obavijestiti pružatelja njege, jer igla može skliznuti, prisiljavajući injekciju da procuri u susjedno tkivo umjesto da ide u venu.