Hidraulički čekići su moderni potomci pilota. Zabijači pilota su mehanički uređaji koji se koriste za zabijanje pilota u tlo radi postavljanja temelja za zgrade. Pojava dizela, hidraulike i pneumatike pomogla je u isporuci sile potrebne za zabijanje pilota u tlo i postizanje većih građevinskih projekata.
Hidraulički uređaji poput hidrauličkog čekića temelje se na teorijama mehanike fluida i djelu Blaisea Pascala i Daniela Bernoullija. Hidraulički sustav sastoji se od tekućine, pumpe, cijevi, motora i izlaznog uređaja. Hidraulika osigurava pogonsku snagu za aktiviranje strojeva pretvaranjem pritiska koji se vrši na ograničeni tekući medij u mehanički izlaz. Pritisak koji se vrši na zatvorenu, nestlačivu tekućinu prenosi se jednako u svim smjerovima i područjima hidrauličkog sustava i nesmanjeno se prenosi na izlazni uređaj, koji je u ovom slučaju čekić.
Prema Pascalovom zakonu (P = F/A), primjena male sile (F) na mali klip u maloj površini (A) stvara mehaničku prednost kada se rezultantni konstantni tlak (P) preusmjeri kroz cijevi na veći površine, stvarajući veću silu koja može pomaknuti veći klip. Ovaj koncept je ilustriran u primjeru u nastavku:
Pascalov zakon: P = F/A
Ako je F1 = 2 lbs (1 kg), A1 = 1 in2 (6 cm2)
P = F1/A1 = 2 lbs/in2 (0.1 kg/cm2)
Ako je F2 = x, A2 = 1000 in2 (6452 cm2)
F1/A1 = P = F2/A2
F1/A1 = F2/A2
2 lbs/in2 = x/1000 in2
x = (2 lbs/in2) (1000 in2) = 2000 lbs (907 kg) = F2
U suštini, ovo se svodi na značajno povećanje snage: ono što počinje kao 2 lbs (1 kg) sile završava kao 2000 lbs (907 kg) kada se površina poveća.
Hidraulički čekići imaju svestranu primjenu u industriji građevinarstva, rušenja, kovanja metala, kamenoloma i pilinga. Kao uređaj za zabijanje pilota, hidraulički čekići zabijaju pilote u tlo krećući se u ciklusima naprijed i natrag. Hodanje čekića se zaustavlja dok se alat za kopanje podigne i pusti da slobodno pada. Nakon što udari u površinu, hidraulični čekić nastavlja kretanje kako bi razbio površinu. Sila udarca regulirana je čimbenicima kao što su težina cilindra, hod cilindra, radni tlak, brzina protoka, težina i dimenzije čekića, izlazna energija te dimenzije vodeće cijevi i vodilice.
Hidraulički čekići mogu se montirati na kraj pokretne grane i koristiti za razbijanje kamenja i betona. Mogu se pokretati pomoću namjenskog dizel motora ili isključiti vlastiti dizelski motor izvlačenja ako su montirani kao dodatak za granu. Dostupni su različiti, izmjenjivi nastavci za čekić, kao što su rezač asfalta, točka za šišanje, odvrtač lima, vrh dlijeta, nabijač, zabijač pilota ili tupi koji se mogu opremiti za prilagođavanje funkcije uređaja.
Hidraulični čekići su ekološki prihvatljiviji od ostalih čekića jer stvaraju manje buke i zagađivača. Poželjni su u područjima osjetljivim na vibracije i buku budući da upotreba vibracionih čekića inače može poremetiti stabilnost postojećih struktura ili zvučno poremetiti zajednice.