Hlače su stil kratkih hlača, koje sežu samo do koljena. Često se nose s čarapama, manšete se mogu držati zatvorene na koljenima kopčama, gumbima, žicama ili mašnama. Ove hlače imaju dugu povijest u zapadnoj kulturi. Nosili su se u različitim vremenima u povijesti Španjolske, Grčke, Njemačke i Engleske. Ova vrsta hlača potječe još iz vremena Vikinga, a Ragnar Hairy Breeks – Ragnar Hairy-breeches – nadimak je dat poznatom vikinškom ratniku.
Od 16. do 18. stoljeća na hlače se gledalo kao na mušku odjeću, jer je ženama često bilo zabranjeno nositi hlače. Hlače su bile toliko naglašeno muški odjevni predmet da je izraz “nositi hlače” skovan da opiše ženu koja vodi kućanstvo umjesto svog muža, slično današnjem izrazu “nositi hlače”. Također su se koristile kao simboličko pravo prolaza, a “brižno” je bilo kada bi muško dijete prešlo s nošenja bebine duge haljine na nošenje hlačica veličine za malo dijete.
Pojavom bluzera, kratkog oblika donjeg rublja nalik na hlače koje se nosi ispod suknje, žene su počele pomicati rodne granice mode. Uske pantalone također su bile pokazatelj klase u Francuskoj u 18. stoljeću, gdje ih je nosila aristokracija. Jedriličari, farmeri i drugi radnici čiji su poslovi zahtijevali puno tjelesnog kretanja nosili su opušteniju odjeću. Nakon Francuske revolucije, kada aristokracija više nije bila u modi, razvile su se duge hlače koje danas smatramo “hlačama”. Gaćice su oblik labavih hlača koje su kroz povijest nosili i muškarci i žene.
Danas, kada je društveno prihvatljivo da žene nose hlače, pantalone mogu biti moderne, ali i praktičan oblik odjeće za muškarce, žene i djecu. Na primjer, pamučne hlače izrađene su od laganog, prozračnog materijala koji ih čini izvrsnim za ljetno nošenje. Dječje pantalone izvrsne su za aktivne mališane oba spola, budući da odjeća omogućava veliku slobodu kretanja i ima manje zakopčavanja od mnogih vrsta hlača.
Moderni konjanici također često nose pantalone za lakoću dok jašu. Ove hlače pokrivaju područja gdje se tijelo susreće sa sedlom, smanjujući rane na sedlu. Nedostatak teških šavova, debelih šavova ili stražnjih džepova također minimizira točke pritiska koje mogu postati iritantne tijekom stalnih ritmičkih pokreta kojima su jahači izloženi dok su na konju. Bilo da se nose za modu ili upotrebljivost, hlače su se pokazale kao svestran odjevni predmet čije su značenje i namjene evoluirale s poviješću.