Holokrine žlijezde su žlijezde koje luče cijele stanice koje su se potpuno razbile radi eliminacije iz tijela. To je jedinstveno jer drugi oblici izlučivanja ne desetkuju cijele stanice. U ljudskom tijelu postoje samo tri metode izlučivanja žlijezda: apokrin, merokin i holokrin. Za razliku od holokrinog izlučivanja, izlučevine apokrinih žlijezda sastoje se samo od staničnih membrana, a ne od cijele stanice. Merokrine žlijezde luče kombinaciju sluzi i seruma, ostavljajući ostatak stanice netaknutim.
Žlijezde lojnice jedine su holokrine žlijezde koje postoje u tijelu. One su vrsta egzokrine žlijezde, što znači da koriste kanale za transport izlučevina na određeno mjesto izvan tijela; prefiks “exo” znači “izvan” ili “na vrhu”. Budući da se žlijezde lojnice nalaze na epidermalnom sloju kože, one prenose izlučevine izravno na površinu kože.
Nalaze se paralelno s folikulima dlake i obično se nalaze između folikula dlake i mišića arrector pili koji podupiru folikule, omogućujući im da se skupljaju i zatežu oko kose. Prije izlučivanja, cijele stanice žlijezda lojnica prvo nabubre od lipida i drugih hidratantnih sredstava. Zatim se razgrađuju, umiru i ispuštaju se kako bi zahvatili površinu kože.
Kada se žlijezde lojnice raspadnu, izlučuju se kao tvar koja se zove “sebum”. Ovaj sebum, iako je oblik otpada, koristan je jer osigurava podmazivanje folikula dlake, smanjuje lomljenje kose i daje vlagu suhom vlasištu i suhoj koži po cijelom tijelu. U oblaganju tijela, sebum koji luče holokrine žlijezde sprječava prekomjerno isparavanje vode, čime se sprječava dehidracija. Adekvatan sebum također može omogućiti razvoj dobrih bakterija dok služi kao pufer protiv zlonamjernih gljivica i bakterija koje imaju tendenciju da uđu u tijelo kroz suhu, ispucalu kožu. Nedostatak ovog sekreta iz holokrinih žlijezda je taj što sebum, budući da sadrži dobre i loše bakterije, može dovesti do neugodnog smrada ako se ne ispire redovito.
Holokrine žlijezde sastoje se od malih nakupina stanica zvanih acini. Unutar jednog acinusa je kanal za izlučivanje okružen s tri različita sloja stanica. Vanjski sloj stanica, poznat kao kuboidne stanice, nikada se ne odvaja za izlučivanje; nije ni drugi sloj. Samo najnutarnji sloj stanica neposredno uz kanal, poznat kao centroacinarne stanice, uništava se radi izlučivanja, ostavljajući većinu acinusa netaknutim. Nove stanice se generiraju kako bi zamijenile odbačene stanice.