Hormoni rasta kose općenito se smatraju androgenima kojima dominiraju muškarci, kao što su testosteron i androsteron, koji su steroidi koji se prirodno proizvode u tijelu. Hormone luče endokrine žlijezde, ali se mogu proizvesti i sintetički. I muško i žensko tijelo proizvode androgene, ali oni imaju dominantniji izraz kod muškaraca.
Hirzutizam, proces prekomjernog rasta dlačica kod žena, obično je uzrokovan pretvorbom slabih androgena u jače iz raznih fizioloških razloga. Nasuprot tome, kada se testosteron u muškom tijelu pretvara u dihidrotestosteron (DHT), koji je još jedan oblik hormona, to može dovesti do gubitka kose kod muškaraca. Najistaknutiji primjer uloge DHT-a među hormonima rasta kose je taj što rezultira pojavom ćelavosti kod muškaraca.
Ženski hormoni poput estrogena imaju suprotan učinak na rast kose, potiskujući ga. I estrogen i testosteron obično se nazivaju “spolni” hormoni jer pokreću spolne karakteristike kod muškaraca i žena tijekom puberteta i kasnije. U slučaju žena, estrogen smanjuje proizvodnju dlačica na tijelu i licu, dok u isto vrijeme djeluje u suprotnoj ulozi zaštite žena od razvoja muške ćelavosti u kasnijim godinama. Međutim, kako žene stare, koncentracija estrogena u tijelu ima tendenciju pada, što može dovesti do stanjivanja kose na glavi i ograničenog rasta dlaka na drugim dijelovima tijela. Menopauza i predmenopauza ključna su razdoblja u kojima razina estrogena može pasti, ali ne mogu se sve promjene na tjelesnoj dlaki pratiti hormonskom neravnotežom.
Hormoni mogu igrati komplicirane uloge u tijelu, budući da su odgovorni za promicanje i suzbijanje istog stanja ovisno o okolnostima. Hormoni rasta kose također imaju tendenciju da budu sveobuhvatni oblik krivnje za rast ili suzbijanje kose, kada stanja kao što su problemi sa štitnjačom i zdravstveni problemi poput infekcija i nedavno zaraženih bolesti također mogu utjecati na rast kose. Ćelavost kod muškaraca, na primjer, snažno je povezana s genetskim čimbenicima u određenim segmentima populacije. Geni na X kromosomu kod muškaraca u blizini gena androgenih receptora djeluju kao ključni okidač za gubitak kose.
Ovi dobro poznati hormoni rasta kose također služe i drugim ključnim funkcijama u tijelu. Testosteron, prisutan i kod muškaraca i kod žena, nužna je komponenta zdrave reproduktivne funkcije. Progesteron, koji je ključni hormon u maternici trudnica, također je povezan s promjenama u rastu kose. DHT, koji je primarni hormon odgovoran za gubitak kose kod muškaraca, također je povezan sa zdravljem prostate, a njegova neravnoteža u muškom tijelu može rezultirati rakom prostate.