Igraće konzole su uređaji dizajnirani isključivo za igranje videoigara. Sama konzola bila je sustav igre, koji u početku obično uključuje sve igre koje se mogu igrati na sustavu. Današnje konzole obično igraju igre koje su kompatibilne samo s njihovim sustavom i nemaju ugrađene značajke igranja.
Ni arkadne igre ni osobna računala također se ne smatraju konzolama za video igre. Iako računala mogu igrati videoigre, mogu se koristiti za stvari koje nisu povezane s igrama; treba napomenuti da i moderne igraće konzole mogu imati višestruku namjenu. Konzole za video igre možete zamisliti kao vrlo specifična računala, koja su napredovala u kapacitetu baš kao i kućna računala.
Mnogi se ljudi mogu sjetiti nekih ranih dizajna igraćih konzola koji su se pojavili 1970-ih, poput Magnavox Odyssey® i Atari PONG® konzole. Jedna stvar uobičajena u povijesti videoigara nisu samo uspješni sustavi na putu, već i oni koji su pali uz put. Mnogo više ljudi pamti PONG nego Odiseju.
Kao i kod većine današnjih igraćih konzola, ovi sustavi su priključeni na televizore, omogućujući ljudima da igraju igrice na televizijskom ekranu. Drugi sustavi i tvrtke brzo su dizajnirali vlastite konzole. Rane tvrtke koje su predstavile igraće konzole uključuju Coleco, koji je proizveo Telstar® 1976. i Mattelov Intellivision® sustav objavljen 1980. godine.
Najraniji dizajn konzola sadržavao je vrlo ograničene varijacije u onome što ste mogli igrati i mnogi od njih igrali su samo jednu igru. To se promijenilo kako su se igrale konzole razvijale, a ideja korištenja zasebnih patrona za igranje raznih igara postala je popularna kod kasnijih modela Coleco i Atari. Intellivision je također koristio patrone.
Zajedničke značajke igraćih konzola kasnih 1970-ih i ranih 1980-ih još su prisutne u modernim sustavima videoigara. To uključuje kontrolere za upravljanje igrama, izvor napajanja (obično utikač) i način povezivanja igraće konzole s video zaslonom. Ono što se promijenilo je brzina kojom se igre mogu igrati, kvaliteta grafike, pa čak i neki aspekti funkcionalnosti.
Napredak povijesti konzole pokazuje povećanu sposobnost programera igara i sustava. Kada su puštene igračke konzole poput Sega Genesis® i ranih Nintendo® sustava, većina ljudi je mislila da se grafika i brzina ne mogu poboljšati. Međutim, uvođenje sustava poput Sony Playstationa dodalo je potpuno nove razine zabave i vizualnog interesa za igru.
Moderne popularne igraće konzole uključuju Nintendo Wii®, Microsoft X-Box® i Sony Playstation III®. Iako ove marke nastavljaju dominirati tržištem i s vremena na vrijeme izdaju nove ili ažurirane konzole, uvijek postoji prostor za drugi sustav. Postignuće grafičkog prikaza posebno s Playstationom integrirano je s drugim videosustavima u razvoju. Na primjer, Playstation III također funkcionira kao Blu-Ray player, baš kao što se Playstation II može koristiti za reprodukciju DVD-a.