Svatko tko je bio roditelj, učitelj ili dadilja iskusio je frustraciju igračaka na odlagalištu otpada, čak i ako nije bio svjestan tog pojma. Igračke za odlagalište imaju nadimak zbog činjenice da su obično jeftine i da će se vrlo brzo baciti. Nisu sve jeftine igračke igračke za odlagalište otpada; izraz je sačuvan za igračke koje se brzo napuštaju – vjerojatno završavaju na odlagalištu – iz raznih razloga.
Igračka može postati igračka na odlagalištu zbog loma. Igračke koje su loše ili jeftine izrade često ne mogu izdržati tešku upotrebu od strane djece. Najčešće izrađene od jeftine plastike, igračke za odlaganje otpada mogu se slomiti, otopiti ili izgubiti komadiće. To može učiniti igračku potpuno neupotrebljivom ili samo manje privlačnom – što dovodi do toga da djeca napuste igračku i osude je na odlagalište otpada.
Čak i igračke koje nisu polomljene mogu brzo izgubiti svoju privlačnost. Igračke s likovima iz crtića ili filmova koji su izgubili popularnost ili iz kojih su djeca prerasla brzo se prebacuju na hrpe darivanja ili kante za smeće. Igračka koja je prošlog tjedna bila neophodna za djetetovo postojanje sada može biti zaboravljena ili prezrena.
Svatko tko je kupio bilo koju vrstu dječjeg obroka u restoranu brze hrane vjerojatno je došao u kontakt s igračkom na odlagalištu otpada. Happy Meals® iz McDonald’sa bili su prvi primjerci igračaka na odlagalištu brze hrane i uključivali su jeftine igračke koje su obično bile izrađene od plastike i nisu bile izgrađene da traju. Danas mnogi restorani brze hrane nude igračke s likovima iz popularnih dječjih filmova. Druge popularne igračke na odlagalištima dijele se kao nagrade u školama i karnevalima i uključuju plastične životinje, jeftin plastični nakit, padobranske figure i još mnogo toga.
Odrasli imaju svoju verziju igračaka za odlagalište otpada. Iako odrasla osoba vjerojatno ne skuplja igračke brze hrane ili jeftine plastične nagrade iz škole, on ili ona mogu skupiti elektroničke gadgete koji se istroše ili moraju brzo zamijeniti. Ove “igračke” obično su štetnije za okoliš i javno zdravlje od dječje verzije, jer često sadrže teške metale ili druge otrovne materijale koji mogu kontaminirati zemljište ili podzemne vode ako se ne odlože na odgovarajući način.
Pokušaji zaustavljanja plime igračaka na odlagalištima uključuju pokrete za smanjenje količine proizvedenih plastičnih igračaka, kupovinu u rabljenim trgovinama, recikliranje i doniranje takvih igračaka te kupnju igračaka izrađenih od održivih materijala. Osim toga, mnogi roditelji postaju zabrinuti zbog mogućnosti da te igračke sadrže otrovne materijale kao što je olovo, osobito kada se proizvode u zemlji s malo propisa.