Toys for Tots osnovao je 1947. pukovnik William Hendricks iz pričuvnog sastava marinaca Sjedinjenih Država. Službena priča je da je pukovnikova žena napravila dječju lutku i dala je svom mužu da je preda organizaciji koja prikuplja igračke za djecu u potrebi. Kada Hendricks nije uspio pronaći takvu organizaciju u Los Angelesu, pokrenuo je vlastitu, prikupljajući igračke za više od 5,000 obitelji prve godine uz pomoć drugih rezervista. Korpus marinaca bio je inspiriran programom i postao je širom zemlje 1948. godine.
Navedeni cilj programa je “donijeti radost Božića američkoj potrebitoj djeci”. Od svog osnutka, Toys for Tots postigla je taj cilj s radikalnim uspjehom, uz potporu Walt Disney Company i raznih slavnih osoba. Mnoge organizacije diljem Amerike podržavaju vožnje igračaka oko Božića, sa sabirnim mjestima u robnim kućama, supermarketima, knjižnicama i školama. Moto klubovi su često aktivni u tim zbirkama, dajući primjer vrlo različitih skupina koje podržavaju misiju.
Do 1980. Toys for Tots prihvaćao je i nove i rabljene igračke, obnavljajući rabljene igračke i darujući ih zahvalnim obiteljima. Rastuća zabrinutost oko sigurnosti distribucije rabljenih igračaka, osobito onih napravljenih prije 1970-ih, a koje mogu sadržavati olovo i druge otrovne tvari, u kombinaciji sa sve većom potražnjom marinaca, navela je organizaciju da traži samo nove igračke. Toys for Tots također smatra da dijeljenje igračaka koje se predaju nije ohrabrujuće niti izgrađuje moral te da bi djeca imala više koristi od novih igračaka.
Zaklada Marine Toys for Tots osnovana je 1991. kako bi podržala Korpus u njihovim ciljevima. Nadopunjuje zbirke marinaca, distribuira promotivne i prateće materijale, osigurava točku za odbitne novčane donacije, surađuje s korporacijama na promicanju prikupljanja igračaka i osigurava da je grupa u potpunosti u skladu sa standardima Internal Revenue Service (IRS). Donatori mogu ostaviti igračke na raznim mjestima diljem svijeta, a također mogu donirati novac, vrijeme ili rabljena vozila zakladi. Igračke mogu zatražiti agencije, učitelji ili pojedinci koji vide djecu u potrebi. Marinci koji dijele igračke često dolaze u punoj odori.