Kada se prirodna očna leća zamuti, oftalmolog kirurški izvlači zamućenu leću ili kataraktu i umeće prozirnu, umjetnu leću, nazvanu implantat intraokularne leće (IOL). Implantati intraokularnih leća zauzimaju mjesto i funkcioniraju poput prirodnih leća za fokusiranje svjetlosti na stražnji dio oka. IOL-i su dostupni od sredine 1960-ih, ali Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država (FDA) nije odobrila implantate umjetne leće sve do 1981. Implantati se sastoje od tri ključne komponente — okrugle ili jajolike optike i dva držača u obliku luka ruke, nazvane haptici. Implantati intraokularnih leća izrađeni su od različitih materijala, uključujući akril, silikon i polimetilmetakrilat.
Proizvođači razlikuju dizajn intraokularnih leća za implantaciju u različitim anatomskim područjima oka. Stariji implantati, koji se nazivaju implantati prednje komore, sjede ispred šarenice, obojenog dijela oka. U velikoj većini operacija katarakte u posljednja dva desetljeća, kirurzi se obično odlučuju za umetanje implantata stražnje komore. Smještene iza šarenice, ove leće sjede u elastičnoj kapsuli koja je nekada zatvarala kataraktoznu leću. Kada je kapsularna vrećica potrgana ili nestabilna, kirurzi postavljaju leću stražnje komore tako da držači stanu u kut ispred kapsularne vrećice koja se naziva sulkus.
Većina standardnih implantata intraokularnih leća je monofokalna, što znači da pružaju jasan vid na jednoj udaljenosti. Bez naočala, pacijenti mogu dobro vidjeti na daljinu, srednju udaljenost ili blizinu. Pacijentima s monofokalnim implantatima koji dobro vide na daljinu uvijek su potrebne naočale za čitanje. Napredni akomodacijski i multifokalni implantati pružaju potencijal dobrog vida na više od jedne udaljenosti, bez naočala ili kontakta, ali većina planova zdravstvenog osiguranja, uključujući Medicare, ne pokrivaju dodatni trošak za premium IOL potrebne za istodobnu jasnu daljinu i vid na blizinu.
Astigmatizam je pogreška fokusiranja oka koja uzrokuje izobličenje slike. Karakterizira ga krivulja ovalnog oblika prema prozirnom prozorčiću na prednjem dijelu oka, rožnici. Tradicionalni implantati intraokularnih leća ne ispravljaju astigmatizam. FDA je odobrila dva tipa toričnih IOL-a, koji ispravljaju od 1.5 do 3.00 dioptrije astigmatizma. Rizik korištenja toričnog implantata je loš vid koji je posljedica rotacije implantata unutar oka, što zahtijeva dodatnu operaciju za premještanje leće.
Tradicionalni implantati intraokularnih leća su sferni, što znači da im je prednja površina jednoliko zakrivljena. Asferične IOL su donekle spljoštene na periferiji, što je modifikacija koja povećava osjetljivost na kontrast. Kontrastna osjetljivost omogućuje pacijentu bolji vizualni učinak pri slabom osvjetljenju, osobito u sumrak. Drugi implantati apsorbiraju ultraljubičasto i plavo svjetlo, koji su upleteni u izazivanje makularne degeneracije, degradativnog procesa koji utječe na središnji dio mrežnice s godinama. Kirurg za kataraktu obično će savjetovati svakog pacijenta o prednostima i nedostacima dizajna implantata i preporučiti implantat za svakog pacijenta.